Un cambio en el olfato después de COVID

Ser capaz de saborear y oler son partes esenciales para disfrutar de la vida cotidiana. Pero para algunos transportistas largos de COVID-19, estos sentidos pueden volverse extremadamente desagradables. Algunas personas experimentan un cambio en el gusto y el olfato después de la infección por COVID-19, también conocido como parosmia (sentido del olfato anormal), hiposmia (disminución del sentido del olfato) y anosmia (pérdida del sentido del olfato). La buena noticia es que, por lo general, solo es temporal, en la mayoría de los casos. Sin embargo, no importa cuánto duren estas condiciones, pueden ser muy perjudiciales.

Kristine Smith, MD, rinóloga y profesora asistente en la División de Otorrinolaringología (Cirugía de Cabeza y Cuello) de la Universidad de Utah Health, responde ocho preguntas sobre la parosmia.

Si bien no se sabe exactamente qué desencadena la parosmia, la interrupción del olfato puede ser causada por enfermedades virales como el resfriado común o la influenza. Los traumatismos craneales, los medicamentos y las enfermedades neurológicas como el Parkinson y otras enfermedades neurodegenerativas también pueden causar parosmia. Durante una enfermedad viral, los receptores nerviosos de la nariz pueden dañarse y cambiar su percepción del olfato. Se cree que este mismo fenómeno ocurre durante la infección por COVID-19.

La pérdida del gusto y el olfato es un síntoma común de la infección por COVID-19. En la fase de recuperación de COVID-19, un paciente normalmente recupera sus sentidos. Sin embargo, algunas personas experimentan un cambio en su sentido del olfato entre tres y cuatro meses después de la infección. Las personas informan que ciertas cosas, como la comida o el olor corporal, huelen a basura, huevos podridos o productos químicos. Esta alteración del sentido del olfato se llama parosmia.

La cantidad de pacientes que experimentan pérdida del olfato y el gusto durante o después de la infección por COVID-19 varió ampliamente. La pérdida o cambio del gusto y el olfato durante la infección por COVID-19 afecta aproximadamente al 50-75 por ciento de las personas. Alrededor del 25-75 por ciento desarrollan parosmia en la fase de recuperación de COVID-19.

Los pacientes suelen mejorar lentamente con el tiempo. Alrededor del 65 por ciento de las personas con parosmia o hiposmia inducida por COVID-19 recuperan estos sentidos alrededor de los 18 meses, mientras que entre el 80 y el 90 por ciento los recuperan a los dos años.

Si pierde su sentido del olfato o tiene una reducción en su sentido del olfato mientras tiene COVID-19, es más probable que desarrolle una alteración en su sentido del olfato más adelante. Pero aún puede experimentar parosmia incluso si originalmente no tuvo pérdida del olfato. Los pacientes que son más jóvenes y mujeres también parecen tener una mayor incidencia de experimentar trastornos del olfato posteriores a la COVID-19. No está claro por qué estos grupos se ven más afectados.

La cantidad de personas que informan parosmia parece estar cambiando con las variantes de COVID-19 a lo largo del tiempo. Se informaron más casos de parosmia al comienzo de la pandemia con el virus SARS-CoV-2 original. Si bien los pacientes todavía experimentan parosmia, la cantidad de pacientes que buscan ayuda con sus síntomas es menor con las variantes más nuevas.

No hay tratamientos garantizados para la parosmia post-COVID-19. Sin embargo, algunas terapias pueden ayudar a algunos pacientes. Éstas incluyen:

Se están investigando otras terapias como los bloqueos del ganglio estrellado, el ácido alfa lipoico y la inyección de plasma rico en plasma (PRP) como posibles tratamientos para la parosmia inducida por COVID. Los riesgos o beneficios potenciales aún no se conocen.

Las terapias caseras o naturales son cada vez más habituales, peroNO pruebe estos sin hablar primero con su médico.Lo que te pones en la nariz podría ser absorbido por el torrente sanguíneo, lo que podría ser potencialmente peligroso para tu salud.

Perder su sentido del olfato o tener un cambio en su sentido del olfato no le causará daño directamente, pero puede aumentar su riesgo de algunas cosas potencialmente dañinas, como: