¿Tu hogar inteligente te está controlando a ti?

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La proliferación de dispositivos crea más oportunidades para que las personas pierdan el acceso o el poder sobre aspectos del hogar.

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Por Anna Kode

La primera noche en su nuevo hogar, Clint Basinger estaba desempacando algunas cajas perdidas en la sala de estar, cuando de la nada, alrededor de la medianoche, escuchó una voz resonando en el pasillo desde el otro lado de la casa. "Buenas noches", dijo la voz. "Es la hora de dormir."

Entonces, escuchó el sonido de las cerraduras haciendo clic. "No pude hacer nada con las puertas, todas las ventanas estaban armadas, todos los sensores de movimiento encendidos", dijo Basinger, quien pasó 15 años ahorrando para comprar la casa de dos niveles y tres habitaciones en Asheville. , NC "No tenía idea de qué hacer, así que me quedé encerrado dentro de la casa esa noche".

Resulta que el dueño anterior de la casa había instalado un sistema de seguridad inteligente que no le contó al Sr. Basinger. "Fue realmente desconcertante, estar en un lugar nuevo y no tener control sobre lo que estaba pasando", dijo Basinger, de 36 años, presentador de un canal de YouTube para tecnología retro y reseñas de videojuegos.

En estos días, la tecnología inteligente se puede encontrar en prácticamente cualquier objeto cotidiano en un hogar: televisores, refrigeradores, asistentes de voz, timbres, cafeteras, termostatos, luces, despertadores, aspiradoras, cepillos de dientes y más. Según un informe de 2022 de la empresa de tecnología Plume, los hogares de Estados Unidos tenían una media de 20 dispositivos conectados a Internet.

A medida que crecen nuestras huellas digitales en el hogar, también se amplían las innumerables aplicaciones y cuentas necesarias para controlar estos dispositivos. Toda esta automatización crea más oportunidades para que las personas pierdan el acceso o el poder sobre aspectos del hogar o, como en el caso del Sr. Basinger, nunca obtengan acceso en primer lugar.

"Nos contamos a nosotros mismos esta historia de que nuestro hogar es lo que podemos controlar: es privado, está protegido, es nuestro espacio", dijo Heather Suzanne Woods, profesora de comunicación en la Universidad Estatal de Kansas y autora de un próximo libro sobre hogares inteligentes. .

Pero esa sensación de control, incluso en condiciones ideales, donde la persona es el propietario original del dispositivo y tiene acceso exclusivo a él con una contraseña que inventó, a menudo no es mucho más que una ilusión.

En el mejor de los casos, cuando no podemos gobernar completamente nuestros dispositivos, los complicados ecosistemas de Internet de las cosas que hemos configurado en nuestros espacios privados son molestos, requieren mucho tiempo o son costosos de manejar. En el peor de los casos, cuando los malos actores, como una ex pareja abusiva, están conectados a los dispositivos, pueden convertirse en herramientas de abuso, lo que permite que personas con intenciones maliciosas, que ni siquiera están físicamente en el hogar, vigilen, se burlen o atormenten mentalmente. los de adentro.

"En los casos en que las personas se han separado de sus parejas y ya no viven juntas, se crea una situación en la que las personas pueden sentir que hicieron todo este trabajo para alejarse de ellas, pero con solo hacer clic en un botón se puede recuperar esa sensación de impotencia", dijo Lana Ramjit, directora de operaciones de la Clínica para Terminar con el Abuso Tecnológico de la Universidad de Cornell. "Crea la sensación de que nunca te liberarás de esta persona y que el abuso proviene de todas partes. Es más que solo las formas directas de mostrar control, es apagar la cafetera de repente, apagar el aire acondicionado o encender el interruptor". luces."

¿Qué sucede cuando no puedes controlar los dispositivos de tu hogar? ¿Tu casa te controla?

Eventualmente, el Sr. Basinger se puso en contacto con su agente de bienes raíces, quien lo conectó con el propietario anterior, quien finalmente "me dejó entrar a mi propia casa", dijo. El propietario anterior creó una cuenta de invitado para que el Sr. Basinger accediera al sistema, pero todavía no tiene acceso total de administrador. Después de llamar al fabricante del sistema, Vivint, el Sr. Basinger se enteró de que tenía que instalar un sistema completamente nuevo para tener control total sobre él, porque el actual pronto sería eliminado. Después de haber pasado por tantos problemas con la configuración, la idea de obtener otra no parecía muy atractiva para el Sr. Basinger, por lo que decidió dejarlo como estaba. Ahora, puede controlar la mayoría de los aspectos de su hogar (por ejemplo, a qué hora le indica que debe irse a la cama, un servicio del que se ha dado de baja por completo), pero no todo (no puede cambiar la ubicación de los dispositivos en su hogar) .

Al Sr. Basinger se le pasó por la cabeza que el propietario anterior, que sigue siendo el administrador del sistema de seguridad, podría cambiar la configuración o espiarlo. “Si realmente quisiera, podría iniciar sesión y ver quién entra y sale. En teoría, podría cambiar mi temperatura; tiene todos los controles de temperatura”, dijo Basinger. "Recibo una notificación en mi teléfono cuando se abre una puerta, por lo que asumo que si el propietario anterior no tiene eso apagado, seguirá recibiendo esas notificaciones". Por suerte, no ha sido un problema todavía.

En uno de los primeros días del otoño de 2019, Aaron Barden llegó a casa y descubrió que la temperatura dentro de su casa era de 78 grados. "Hacía un calor increíble y me preguntaba: '¿Qué está pasando?'", dijo el Sr. Barden, de 32 años, un ingeniero que vive en New Hope, Minnesota. "Fue entonces cuando me di cuenta de que ya había programación en el termostato inteligente".

El Sr. Barden se había mudado a la casa unos meses antes y había notado que había un termostato inteligente Honeywell instalado, pero no le dio mucha importancia en ese momento. Más tarde se enteró de que el propietario anterior tenía un programa personalizado de calefacción y refrigeración programado en el termostato.

"Traté de obtener acceso remoto a él, porque estaba pensando para mí mismo, sería bueno poder configurar mi termostato de forma remota a lo que yo quiera", dijo el Sr. Barden. "Excepto que no pude hacerlo porque el termostato tenía un código de registro, que estaba asociado con la cuenta del propietario anterior".

Aunque fue una pérdida de tiempo, el Sr. Barden finalmente descubrió cómo cancelar el programa y cambiar manualmente la configuración de temperatura en el dispositivo físico según sus propias preferencias, como lo haría con un termostato normal "no inteligente".

El Sr. Barden se comunicó con el departamento de atención al cliente de Honeywell, que le pidió que completara un formulario para deshacer la asociación entre el termostato y la cuenta del propietario anterior. "Pero cuando llegué a ese punto", dijo, "descubrí cómo hacer toda la programación localmente y no conectarla a Internet. Así que realmente no me molesté".

"Si tenemos la autorización del antiguo propietario para desactivar su cuenta y la documentación correcta del nuevo propietario para la configuración del cliente, es un proceso fácil", dijo David Porter, vicepresidente senior de experiencia del cliente de Vivint, en un comunicado por correo electrónico. "La alineación con el comprador y el vendedor juega un papel clave en esto: recomendamos que los compradores de viviendas hablen con su agente antes del cierre para evitar la pérdida del equipo y la desactivación retrasada".

Un portavoz de Resideo, la empresa que diseña y da servicio a los termostatos inteligentes de Honeywell Home, dijo que "ofrece soporte seguro para ayudar a simplificar el proceso de mudarse a una casa con nuestras soluciones inteligentes" y proporcionó un enlace a las instrucciones sobre cómo eliminar los termostatos de la lista. "Dado que la seguridad de nuestros clientes y sus dispositivos es la máxima prioridad, tomamos varias medidas durante la transición de los dispositivos para asegurarnos de proteger a ambos usuarios antes de transferir el control del dispositivo a una nueva cuenta".

La capacidad de que otros controlen dispositivos inteligentes está "bastante implícita en el diseño actual de muchos hogares inteligentes. Es una característica, más que un error", dijo Woods.

"El control total sobre la casa inteligente de uno es, al menos en tiempo presente, una imposibilidad", dijo. "Parte de eso se debe a que todo el propósito de un dispositivo inteligente es ceder el control a alguien o algo, ya sea un dispositivo, una plataforma, su código. Los usuarios delegan el trabajo, el pensamiento o la administración a los dispositivos inteligentes".

Y luego puede surgir el lado más oscuro de la vida inteligente, con cada rincón y grieta de nuestros espacios domésticos llenos de aparatos y artilugios.

Lindsey Song, copresidenta del Grupo de Trabajo sobre Abuso Cibernético de Nueva York y subdirectora del Proyecto de Defensores de Salas de Tribunales en Sanctuary for Families, dijo que ha observado un aumento en el uso de dispositivos domésticos inteligentes en casos de abuso doméstico.

"Ha habido una implementación de tantas tecnologías diferentes en los hogares que son realmente beneficiosas, pero también extremadamente invasivas. Constantemente vemos que esto se utiliza contra los sobrevivientes cuyo abusador ha dejado el hogar y, sin embargo, el abusador todavía está conectado con ellos de esa manera". dijo la Sra. Song. "Todavía pueden acceder a sus dispositivos, cuentas e información".

Subiendo la temperatura de forma remota en un termostato inteligente en un caluroso día de verano. Apagar y encender las luces. Mostrar mensajes intimidantes, como "Te estoy mirando", en las pantallas de televisión. Reproducir canciones ofensivas o provocativas en altavoces inteligentes. Estos se encuentran entre las docenas de casos de abuso de hogares inteligentes que la Sra. Song ha presenciado en su trabajo. (Wirecutter ha publicado una guía para protegerse de los abusadores domésticos que utilizan dispositivos domésticos inteligentes).

La Sra. Ramjit, de Clinic to End Tech Abuse, dijo que parte de la dificultad para poner fin a este tipo de abuso proviene del hecho de que es difícil probar, ante un tribunal o ante el fabricante del dispositivo, que el dispositivo es ser utilizado por un abusador. "Por lo general, es una cuenta compartida y la plataforma o el proveedor no tienen forma de diferenciar quién la está usando", dijo Ramjit. "Parece un usuario autorizado, porque lo es".

El sistema legal tampoco se ha puesto al día por completo con los dispositivos inteligentes. En el estado de Nueva York, los tribunales pueden ordenar al abusador "que se abstenga de controlar de forma remota cualquier dispositivo conectado que afecte la casa, el vehículo o la propiedad de la persona protegida por la orden". Pero no todas las órdenes de protección dan cuenta de eso.

"Todavía tengo que ver una orden de protección con esa disposición incluida", dijo la Sra. Song. "Es una nueva adición a la ley, y creo que los jueces, los abogados y los litigantes no están familiarizados con ella, por lo que en realidad no se ha puesto en práctica".

Jennifer Friedman, directora de Bronx and Manhattan Legal Project & Policy en Sanctuary for Families, recordó el caso de una mujer que fue víctima de violencia doméstica y tenía una orden de protección que le prohibía a su ex entrar a la casa. Pero el hombre manipulaba las cerraduras inteligentes de la casa desde lejos, cerrando y abriendo la puerta principal en diferentes momentos. "Si bien fue excluido de la casa y no se le permitió estar allí, todavía estaba administrando el hogar desde esta aplicación, lo que la aterraba", dijo la Sra. Friedman.

Shamima Ahmed, de 40 años, estaba hablando por teléfono en su sala de estar cuando notó una luz roja parpadeante en el techo. Era una cámara de seguridad doméstica, una de varias más que descubriría, colocada por su esposo en ese momento. El tribunal había emitido una orden de protección que prohibía al esposo de la Sra. Ahmed, quien abusó física y mentalmente de ella, entrar a la casa, pero las cámaras eran su forma de vigilarla desde lejos.

Se sentía muy consciente de que cada movimiento que hacía podía ser rastreado y que incluso cuando su abusador no estaba en casa y estaba legalmente obligado a mantenerse alejado, todavía tenía presencia. "Sentía que no podía hablar. Vivía en mi casa como si fuera una prisionera", dijo Ahmed, peluquera y maquilladora de Queens.

Ahora divorciada, la Sra. Ahmed se mudó a una nueva casa propia, pero el miedo y la sensación de ser observada persisten. Al principio, "no podía dormir", dijo Ahmed. "Todavía me entra el pánico a veces, y tomó un tiempo, pero me dije a mí mismo: 'Esta es mi casa, este es mi lugar seguro'".

Anna Kodé es reportera de la sección de Bienes Raíces de The Times. Escribe sobre tendencias de diseño, problemas de vivienda y la relación entre identidad y hogar. @anna_p_k

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