¿Es peligrosa la parosmia o la pérdida del olfato?

Entrevistador: Después de contraer COVID-19, algunas personas pueden perder el sentido del olfato o también sufrir una afección llamada parosmia, que es una distorsión de los olores que puede convertir los olores que antes eran agradables en desagradables. No poder oler u oler con precisión puede ser un inconveniente y no agradable, especialmente si cosas como frutas, café, pollo y otros alimentos y cosas en su entorno huelen a basura o químicos como amoníaco. Pero, ¿puede afectar la salud física o emocional de una persona?

La Dra. Kristine Smith es rinóloga, experta en nariz y senos paranasales, en University of Utah Health. Dr. Smith, ¿es peligrosa una disminución en la capacidad de oler o una alteración del sentido del olfato?

Dr. Smith: Sabes, la respuesta más corta y simple es que perder el sentido del olfato o tener un cambio en el sentido del olfato no te causará daño directamente por no tenerlo, pero sí aumenta el riesgo de algunos otras cosas potencialmente dañinas. Los que realmente trato de enfatizar para los pacientes es cuando su sentido del olfato regresa mal, o cuando está disminuido a largo plazo, esto en realidad lo pone en un mayor riesgo de experimentar una intoxicación alimentaria con el tiempo porque es posible que no pueda darse cuenta. cuando algo se ha echado a perder en tu frigorífico. Por lo tanto, preste mucha atención a las fechas de caducidad de los alimentos en su refrigerador y etiquete las sobras para que sepa cuánto tiempo han estado allí, o haga que alguien en su casa que tenga un sentido del olfato normal las revise antes de comerlas. es realmente muy importante.

Y luego, de manera similar, es posible que no pueda detectar humo o gas natural en su hogar con su sentido del olfato alterado, por lo que es muy importante asegurarse de tener detectores de humo y detectores de gas natural actualizados. Incluso si tiene una estufa de gas natural, la posibilidad de obtener un detector de gas natural portátil puede ser muy importante porque podría ser que fue a encender la estufa, el encendedor no funcionó y luego el gas está saliendo de la estufa. estufa, y trata de volver a encenderla, y ha habido una acumulación de ese gas en su hogar, lo que potencialmente puede causar una pequeña explosión. Y por eso es algo de lo que tengo mucho cuidado de hablar con los pacientes para que sean conscientes de ese riesgo potencial. Las barbacoas son otra área en la que eso puede ser realmente problemático.

De manera similar, podemos ver interrupciones ocupacionales en nuestros pacientes que experimentan parosmia, particularmente en personas que trabajan en la industria alimentaria, como chefs, o potencialmente en otras áreas como floristas o bomberos, quienes dependen de su sentido del olfato para hacer bien su trabajo. , por lo que esto puede tener un gran impacto para los pacientes.

Aparte de los riesgos del estilo de vida de los que hablamos, los cambios en su sentido del olfato en realidad tienen el potencial de afectar significativamente su salud mental. Entonces tu capacidad de oler, tu capacidad de disfrutar los alimentos desde el sabor que proviene de tu sentido del olfato es realmente importante para nuestro bienestar a largo plazo, y este tipo de alteraciones tienen un impacto realmente significativo en la calidad de vida de nuestros pacientes. .

Se sienten muy molestos por estos síntomas y afectan su disfrute de la vida en el día a día. Y así tener parosmia persistente, tener hiposmia persistente puede aumentar su riesgo potencialmente de cosas como ansiedad o depresión. Y creo que asegurarnos de que nuestros pacientes sean conscientes de esto es realmente importante para que si comienzan a experimentar esos síntomas, si comienzan a pensar que tal vez están siendo afectados por esto, podemos ayudar a tratar esos problemas asociados, esos ansiedad y depresión asociadas, para que podamos mitigar en lo posible el impacto que esto está teniendo.

Entrevistador: Puedo ver cómo los impactos mentales pueden ser muy reales, especialmente cuando escuché a pacientes informar que otras personas en sus vidas tienen dificultades para comprender por lo que están pasando. ¿Ha experimentado eso con sus pacientes?

Dra. Smith: Sí. Yo diría que eso es absolutamente cierto. La parosmia, la fantosmia, la hiposmia son extremadamente difíciles de entender a menos que las hayas vivido. Y creo que la mayoría de las personas han tenido un resfriado o una infección de las vías respiratorias superiores en las que han tenido un sentido del olfato o del gusto extraño durante un corto período de tiempo, y están como, ya sabes, "Nada sabe bien. Yo no No quiero comer mientras me sienta mal. Y ahora imagina si así es tu vida todos los días para siempre. Y potencialmente puede causar angustia real cuando los pacientes no pueden disfrutar de cosas que normalmente disfrutarían.

Entonces, ya sabes, personalmente tuve COVID-19 en abril, y cuando me estaba recuperando, en realidad tuve algo de parosmia fantosmia mientras me recuperaba, y una de las cosas que ya no disfrutaba era el café. Y soy un gran bebedor de café. Me encanta mi taza de café de la mañana. Y llegó al punto en que no podía beber mi café y mantenerlo bajo porque el olor asociado con él era tan terrible. Me estaba dando tantas náuseas que no podía beber más. Tuvimos que sacar todos los granos de café de nuestra máquina de espresso y guardarlos por un tiempo porque no podía tolerar que estuvieran en casa y eso me molestó mucho. Estaba realmente molesto por eso, y pensé, ya sabes, "Esto va a durar para siempre. Nunca podré volver a tomar una buena taza de café". Y, afortunadamente para mí, eso mejoró lentamente con el tiempo, y ahora puedo volver a tomar mi taza de café de la mañana.

Pero para algunos pacientes no se limita a un alimento oa una bebida. Y es muy molesto para ellos. Creo que es importante que reconozcamos cuán severamente esto puede afectar su vida y su día a día porque es un problema real.

Entrevistador: Y en cuanto a no obtener los nutrientes que alguien necesita debido a la parosmia, ¿eso es una amenaza? ¿Es algo por lo que tal vez alguien debería ver a un dietista?

Dr. Smith: Creo que es una gran idea. Entonces, si descubre que sus alimentos desencadenantes lo están llevando a eliminar un grupo de alimentos completo de su dieta, como la carne, esto realmente tendrá un impacto significativo en su consumo de proteínas, vitaminas y minerales, y a medida que comience a restringir su dieta usando esas medidas de evitación, quiere asegurarse de que todavía está recibiendo una dieta completa.

Esto puede ser particularmente perturbador en una generación de pacientes de más edad. A medida que envejeces o te vuelves más sabio, una de las cosas que suceden es que tu sentido del olfato comienza a disminuir naturalmente con el tiempo, y esto puede ser particularmente molesto para los pacientes cuando se trata de disfrutar la comida. Entonces, si obtiene una interrupción adicional a eso con COVID-19, agrega un empeoramiento gradual a ese proceso.

Entonces, una de las razones por las que vemos a las personas comer menos a medida que envejecen y se vuelven más inteligentes es porque su disfrute de la comida ha disminuido además de su apetito, y puede ser muy difícil motivar a alguien a comer cuando todo sabe muy suave o cuando Sabe mal. Y, posteriormente, puede tener potencialmente un mayor riesgo de ansiedad y depresión asociados con esas cosas. Entonces, esto es algo que creo que es importante tener en cuenta en nuestra generación anterior para que podamos estar atentos y ayudar a manejarlo a medida que se convierte en un problema.

Entrevistador: ¿Qué le dirías a alguien que tiene parosmia y está escuchando esto? ¿Cuál sería el mensaje más importante que podrías darles?

Dr. Smith: Honestamente, creo que hay dos cosas. La primera y más importante es que definitivamente no estás solo. Hay tantos otros pacientes que están experimentando esto. Hay toda una comunidad creciente de personas como tú que pueden ayudarte a superar esta etapa de tu vida. Desafortunadamente es común. Lo estamos viendo mucho. Usted no está solo.

Lo segundo es que parece mejorar. La gran mayoría de las personas, más del 90%, dentro de los dos años posteriores a la infección por COVID-19 informan que estas alteraciones en su sentido del olfato desaparecen a pesar de no hacer nada al respecto. Y así, para la gran mayoría de las personas, mejorará con el tiempo. Es muy lento. Solíamos pensar que la curación de los nervios de lo que sea que tuvieras un año después de la lesión, o un año después de tu episodio de COVID-19, era lo que te iba a quedar atascado a largo plazo, y ahora sabemos que eso no es cierto. Sigue mejorando dos años, tres años después de haber tenido la infección, y las cosas parecen mejorar lentamente con el tiempo. Así que no pierdas la esperanza. Es muy lento. Sé que es difícil y disruptivo, pero parece mejorar para la gran mayoría de las personas lentamente con el tiempo.