Cómo evité que mi hijo adolescente jugara videojuegos toda la noche

Publicado el 4 de enero de 2023

Joel Santo Domingo

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Detenme si has escuchado esto antes: no puedo hacer que mi hijo adolescente deje de jugar Fortnite hasta la madrugada. Pero encontré una solución tecnológica que al menos lo ralentizó: un firewall.

Comenzó de manera bastante inocente. Mi hijo de 13 años compró una PlayStation 4 y comenzó a quedarse despierto hasta tarde jugando Fortnite en línea con amigos. Luego consiguió una PC para juegos, se convirtió en un jugador clasificado de Valorant y, aparentemente, de la noche a la mañana, mi esposa y yo nos despertábamos regularmente con sus gritos en FaceTime y Discord o sus transmisiones de YouTube.

Al principio, tratamos de limitar su tiempo de juego nocturno a fines de semana, vacaciones y feriados, en parte porque su trabajo escolar no se veía afectado. Sus calificaciones lo calificaron para el cuadro de honor alto el año pasado, está tomando cursos avanzados y tiene una vida social tanto en línea como fuera de línea. Pero las llamadas de atención de las 3:30 a. m. fueron un puente demasiado lejano.

Los niños se han quedado despiertos hasta tarde desde lo que parece ser el principio de los tiempos, y los dispositivos solo lo facilitan. Los pediatras están de acuerdo en que los niños y adolescentes necesitan una cantidad decente de sueño todas las noches, preferiblemente ocho horas o más, para reducir el riesgo de problemas de salud. Pero además del canto de sirena de TikTok, he notado el crecimiento constante de grandes juegos en línea como Fortnite, Apex Legends de EA, Call of Duty: Warzone y Valorant de Riot Games, cada uno de los cuales tiene cientos de millones de usuarios activos mensuales. . Y si su hijo no tiene acceso a una PC o consola de juegos, aún puede jugar versiones móviles de Fortnite, Apex y pronto Warzone y Valorant también. Lograr que mi hijo adolescente se durmiera parecía un ejercicio inútil.

Insonorizar la habitación de mi hijo era una opción, pero realmente quería hacer cumplir su hora de acostarse. Como experto en tecnología con décadas de experiencia tanto en TI corporativa como en pruebas de red para medios de comunicación (incluido este), estaba seguro de que podía encontrar una solución técnica para evitar que este niño jugara. No quería implementar la opción nuclear, quitarle sus dispositivos, porque quiero creer que hay una mejor manera de guiar el uso de la tecnología por parte de nuestros hijos. Así que decidí hacer los dispositivos un poco inutilizables.

Exploremos las opciones que probé.

Muchos enrutadores Wi-Fi populares tienen controles parentales incorporados, lo que parece ser la forma más fácil de evitar que un niño juegue a todas horas de la noche. Simplemente programa los controles de tu enrutador para bloquear un sitio web como nintendo.com o ea.com y listo, ¿verdad? Desafortunadamente, no es tan simple. Los controles para padres y las restricciones integradas en la mayoría de los enrutadores y sistemas de red en malla pueden haber sido efectivos hace cinco a 10 años, pero una vez que se instala un juego en línea en un dispositivo como una PC o una tableta, se conecta directamente a una multitud de servidores, hacer que el bloqueo del sitio web sea ineficaz.

Las herramientas de control parental de un enrutador también le permiten bloquear o permitir el acceso a Internet a un dispositivo específico usando lo que se llama una dirección MAC (control de acceso a medios). El adaptador Wi-Fi o Ethernet integrado en tabletas, teléfonos, consolas de juegos y computadoras portátiles tiene una dirección MAC permanente, que le dice a su enrutador qué dispositivo está accediendo a su red y le permite apagar o pausar el acceso a Internet de ese dispositivo.

Cuando mi hijo usaba la PS4 para jugar Fortnite, era fácil restringir su acceso a Internet usando la dirección MAC estática de la PS4. Pero cuando movió su Fortnite (y luego Valorant) a una PC, las cosas se pusieron mucho más difíciles.

Las nuevas versiones de Windows (10 y 11) e iOS (14, 15 y 16) ofrecen lo que se denomina direccionamiento MAC privado. El direccionamiento MAC privado aleatoriza la dirección MAC de su PC, iPhone o iPad, por lo que es más difícil para terceros rastrear sus dispositivos personales en un punto de acceso Wi-Fi público como en una cafetería. Eso es genial para la privacidad, pero no tanto para padres como yo. Al desconectar y volver a conectar una PC con Windows 10 u 11, se aleatoriza su dirección MAC, y el enrutador la trata como una PC nueva que no tiene ningún control parental. Podría estar atento a las nuevas direcciones MAC y, por lo tanto, a los dispositivos que aparecen como nuevos, bloqueándolos cuando aparecen, pero eso es un dolor de cabeza administrativo que requeriría una actualización manual y diligencia las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Se volvió aburrido después de bloquear lo que mi enrutador pensó que eran nuevas PC en mi red cada semana. Podría (y lo hice) pedirle a mi hijo que desactive el direccionamiento MAC privado, pero los niños encontrarán la manera.

Después de probar los controles parentales incorporados en una gran cantidad de enrutadores (de Asus, Eero, Google y TP-Link), que fueron fácilmente ignorados por el direccionamiento privado de MAC, recurrí a mi último recurso: un firewall y enrutador Firewalla Purple . Un antiguo colega de confianza de PCMag.com lo ha catalogado como una "[forma] sencilla para que cualquier persona sea un experto en redes" y, a diferencia de algunos enrutadores y redes de malla (como las de Eero), Firewalla no requiere una suscripción mensual. tarifa. El Firewalla Purple también tiene otras características útiles integradas, como el bloqueo de anuncios y un servidor VPN, pero lo que más me interesaba era evitar que mi hijo jugara en línea fuera del horario laboral.

El Firewalla Purple se configuró rápidamente, pero no está exento de deficiencias. Para empezar, solo tiene un punto de acceso Wi-Fi de corto alcance para pruebas y uso en viajes, por lo que tuve que conectarlo a una red de malla para una cobertura adecuada. Y a unos $330, es muy caro. También debe conocer algunos conceptos de redes intermedios a avanzados para aprovechar al máximo su inversión. En otras palabras, Firewalla Purple no es para todos (o incluso para la mayoría de las personas).

Firewalla Purple tiene un modo de cuarentena automático, por lo que cualquier dispositivo con nuevas direcciones MAC que se unan a la red se registra y se le niega el acceso a Internet. Firewalla me facilitó ver cuándo mi hijo intentaba unirse a la red enviando una alerta a mi teléfono, con una opción fácil de un botón para permitir o denegar el acceso a Internet de ese dispositivo. Esto obligó a mi hijo a desactivar el direccionamiento MAC privado para mantener su acceso, evitando una solución alternativa.

También pude bloquear el acceso a los juegos en un horario (o en conjunto) con Firewalla Purple. Esto todavía le permitió a mi hijo adolescente acceder a Internet cuando necesitaba enviar un informe a un maestro antes de la fecha límite de la mañana o acceder a materiales de estudio en línea para una prueba al día siguiente. Otros enrutadores simplemente bloquean todo el acceso a Internet. Mejor aún, la opción de bloqueo de Firewalla Purple funciona en toda la red, por lo que podría bloquear los juegos en su iPad mientras permite los materiales de estudio en su Chromebook proporcionado por la escuela. El bloque de juegos se puede programar con un límite para los días de semana (desde la medianoche hasta las 8 a. m., por ejemplo), al tiempo que permite algunas horas más de acceso al juego los fines de semana o los períodos de vacaciones.

Usando la aplicación de administración Firewalla en la que aprovisioné el acceso a Internet de mi hijo, permití el acceso 24/7 a los dispositivos que usamos mi esposa y yo.

Mi hijo encontró una forma de evitar todas estas restricciones: todavía podía usar su teléfono en modo de punto de acceso para sortear las restricciones de juego de Firewalla Purple, aunque usar Internet celular 5G a través de un punto de acceso Wi-Fi del teléfono es un desastre de latencia: hizo que su dispositivo fuera menos receptivo y confiable, lo cual no es ideal para jugar Valorant. Y también pudo quedarse chateando en Discord y haciendo streaming de YouTube y Twitch en su teléfono. Hay una manera de limitar esto: puede pausar el servicio de Internet en un teléfono usando la página de administración del plan familiar del proveedor (como las ofertas de AT&T) o suscribiéndose a un plan de programación Smart Family como en Verizon Wireless por $ 5 a $ 10 por mes. No quería el dolor de cabeza administrativo, pero es una opción.

No es perfecto, pero el Firewalla Purple ha sido un buen bache que le recuerda que debe irse a dormir o al menos cambiar a una actividad menos intensa. Ha funcionado hasta ahora: ya no tengo que escucharlo gritar "Go A" (que significa... algo en Valorant) a las 3 am cuando se supone que debe estar durmiendo. Mejor aún, ha mantenido un GPA alto y es mucho más consciente cuando solicita tiempo para jugar durante las vacaciones. Y ahora no tengo que insonorizar su habitación o mi dormitorio, aunque no lo descarto del todo.

Este artículo fue editado por Arthur Gies y Caitlin McGarry.

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