El nuevo estándar de hogar inteligente Matter ha llegado. Esto es lo que necesita saber.

Por Jennifer Pattison Tuohy, una crítica de hogares inteligentes que ha estado probando dispositivos conectados desde 2013. Anteriormente, fue escritora de Wirecutter, Wired y BBC Science Focus.

Con el anuncio de esta semana del lanzamiento del estándar de hogar inteligente Matter y la posibilidad de que podamos ver dispositivos Matter llegando en cualquier momento, quería redondear las respuestas a algunas de las preguntas más comunes que he escuchado en los últimos días.

Si no tiene idea de qué es la Materia, mi explicador sobre la Materia es el lugar para comenzar. Pero si tiene preguntas más específicas, las respuestas deberían estar aquí. Si solo desea saber qué dispositivos funcionarán con Matter, lo cubrimos en otro blog, que actualizaremos a medida que se anuncien nuevos productos.

Todavía hay mucho que no sabemos sobre Matter, y no lo sabremos hasta que tengamos productos habilitados para Matter en nuestros hogares y se actualicen las aplicaciones y los ecosistemas. Pero hay muchas cosas que sí sabemos, así como algunas cosas sobre las que podemos especular.

La semana pasada, asistí a CEDIA Expo, donde organicé un panel sobre Matter y entrevisté a representantes de Google, Connectivity Standards Alliance (CSA), Yale y Z-Wave, muchos de los cuales han estado involucrados con Matter desde el principio. Les planteé estas preguntas, así como las respuestas investigadas de los materiales publicados para ayudarlos a comprender qué significa el lanzamiento de Matter para su hogar inteligente hoy.

La materia es un nuevo lenguaje para dispositivos domésticos inteligentes. Una vez que la cerradura de su puerta inteligente pueda hablar fácilmente con su altavoz inteligente o su interruptor de luz inteligente pueda comunicarse sin problemas con su termostato, la esperanza es que el hogar conectado se vuelva menos complicado.

"Durante los últimos 10 años, ha habido un crecimiento orgánico de la casa inteligente que ha creado muchos desafíos", dice Kevin Po de Google Nest. "Una de ellas es que estos dispositivos no pueden hablar todos el mismo idioma. Con Matter, tenemos la oportunidad de hacer que todos hablen el mismo idioma".

La materia es como presionar un gran botón de reinicio para el hogar inteligente, sentando las bases a partir de las cuales puede crecer un hogar más inteligente e interoperable.

Si bien, técnicamente, Matter es un protocolo de interoperabilidad de hogares inteligentes, no es un protocolo completamente nuevo. Matter es una capa de aplicación sobre los protocolos Wi-Fi y Thread existentes. Es de código abierto, no propietario, y funciona en su red local, por lo que no depende de la nube.

Con Matter, en lugar de usar dos o tres aplicaciones separadas y conectar sus back-ends de servicio en la nube para que su enchufe inteligente encienda su lámpara cuando abre la puerta principal, ese enchufe y cerradura pueden chatear directamente entre sí, y usted puede configure la automatización usando una aplicación Matter Controller.

La materia no reemplaza los protocolos existentes. Bluetooth, Zigbee y Z-Wave seguirán siendo parte de los hogares inteligentes (y Bluetooth LE se usa para agregar dispositivos a Matter). Cualquier dispositivo doméstico inteligente que tenga que use estas tecnologías debería poder conectarse a Matter (más sobre esto en un momento).

Matter fue desarrollado inicialmente por una serie de grandes empresas en el espacio tecnológico, incluidas Apple, Google, Amazon, Samsung SmartThings y Comcast. Ahora hay más de 280 empresas a bordo: la lista es como quién es quién de IoT. Pero, ¿por qué todos decidieron trabajar juntos?

La casa inteligente no se estaba desarrollando de la manera que muchos esperaban. Había grandes puntos débiles que dificultaban el crecimiento y la expansión. La confiabilidad, la conectividad, la configuración y el "problema multiplataforma" fueron las áreas clave que Michele Turner de Google identificó en mi entrevista con ella a principios de este año. La promesa inicial de un crecimiento aparentemente ilimitado se había desvanecido ante la complejidad y la frustración de los usuarios. Las grandes empresas de tecnología y los cientos de fabricantes de dispositivos IoT vieron este cuello de botella y se dieron cuenta de que necesitaban trabajar juntos.

Puede pedirle a Siri que controle su termostato Nest y encienda su Fire TV, si vive en ese tipo de hogar loco y frankensteiniano.

Desde que comencé a cubrir Matter, escuché repetidamente la frase "una marea creciente levanta todos los barcos". Una vez que la casa inteligente sea más fácil de configurar y usar, habrá más personas que compren dispositivos, algo que todas las empresas quieren ver.

Antes de Matter, los fabricantes de dispositivos tenían que elegir un protocolo para trabajar o desarrollar varios modelos o integraciones diferentes para dar opciones a los clientes. Esto fue más difícil y costoso para ellos y tremendamente confuso para nosotros.

Kevin Kraus, del fabricante de cerraduras Yale, me dijo: "Hemos desarrollado más de una docena de módulos para diferentes plataformas para que nuestras cerraduras funcionen con ellas. La promesa de Matter es que solo tengo que crear un módulo".

Señala que hay muchas empresas que hoy en día solo fabrican un producto para Z-Wave o Zigbee o Bluetooth porque les cuesta demasiado intentar diversificarse. Ahora, todos esos fabricantes tendrán la opción de elegir un protocolo que esté diseñado para funcionar con todas las plataformas. "Si Matter cumple esa promesa, eso contribuirá en gran medida a resolver ese problema y atraerá a muchos más fabricantes al redil", dice.

Eve, por ejemplo, eligió trabajar solo con Apple HomeKit, desarrollando solo dispositivos Bluetooth y Wi-Fi para esa plataforma. Con Matter, la compañía planea expandirse a más plataformas.

La desventaja es que Matter solo funcionará con una pequeña cantidad de categorías de dispositivos en el lanzamiento. Estos son bombillas y accesorios inteligentes, enchufes e interruptores inteligentes, termostatos inteligentes y otros controles HVAC, persianas inteligentes, sensores inteligentes, cerraduras conectadas y dispositivos multimedia, incluidos televisores.

Pero la CSA ya está trabajando en nuevos tipos de dispositivos, incluidas cámaras de seguridad y aspiradoras robotizadas. "Esto es solo Materia 1.0", dice Michelle Mindala-Freeman de la CSA. "Hay toda una acumulación de cosas (tipos de dispositivos, capacidades) en las que [se está] trabajando para versiones posteriores".

No. Matter usa redes locales en su hogar (Ethernet, Wi-Fi y Thread (Thread es un protocolo basado en IP y malla)) y funciona completamente localmente. Nada va a Internet o "la nube" a menos que use un controlador de materia o una aplicación de dispositivo que hable con la nube. La principal razón para hacer esto será controlar tu hogar de forma remota cuando no estés o para conectarte a servicios basados ​​en la nube, como transmisión de música o asistentes de voz.

La seguridad es parte del Matter SDK, así como los principios de privacidad de datos. La CSA ha publicado un libro blanco que detalla detalles específicos, pero el concepto se basa en dispositivos confiables, controladores confiables y comunicación privada.

Un controlador de materia es la forma en que controla los dispositivos de materia en su hogar. Es el cerebro del sistema. Al igual que un enrutador de borde de subprocesos, la funcionalidad del controlador se puede integrar en muchos dispositivos y puede tener varios controladores.

Ya sabemos que los dispositivos como los parlantes y las pantallas inteligentes de Amazon Echo y Nest Hub serán controladores. Los controladores también pueden ser enrutadores de borde de subprocesos, pero no es necesario que lo sean.

Un controlador de Materia también puede ser un puente o concentrador; Los concentradores, televisores y electrodomésticos SmartThings de Samsung serán controladores, al igual que el HomePod Mini de Apple. También es posible que los puentes y concentradores de fabricantes como Philips Hue y Aqara puedan ser controladores (Aqara ha dicho que actualizará sus concentradores M1S y M2 a Matter).

Finalmente, las aplicaciones de teléfonos inteligentes compatibles con Matter, como Apple Home, Google Home, Amazon Alexa o Samsung SmartThings, también son controladores. Estos serán donde configurará rutinas y automatizaciones en su hogar inteligente. Todas las empresas enumeradas han dicho que sus aplicaciones serán controladores de materia, pero es probable que haya muchas más opciones.

La materia no requiere un puente o centro central. En cambio, permite que los dispositivos se comuniquen directamente entre sí, ya sea a través de Wi-Fi o Thread, que luego son administrados por un Matter Controller.

Los dispositivos Thread requieren un enrutador de borde Thread para enrutar las comunicaciones desde los dispositivos Thread a los dispositivos Wi-Fi. Los enrutadores de borde de hilo ya se encuentran en muchos dispositivos domésticos inteligentes comunes, desde enrutadores Wi-Fi hasta parlantes inteligentes y luces inteligentes, y es probable que veamos más pronto.

"Con los puentes y concentradores, se produce una traducción; ven los datos que se les envían y luego los traducen de un entorno a otro", dice Po de Google. "Un enrutador solo 'enruta' datos. No traduce ni ve los paquetes que está transfiriendo".

Thread también es una red de malla, y puede tener múltiples enrutadores de borde Thread en su hogar para fortalecer la red. Si uno deja de funcionar, otro puede tomar el relevo. Ese no es el caso actualmente si su puente o concentrador Zigbee o Z-Wave deja de funcionar.

Esto va a depender de los fabricantes. Muchos, incluidos Ikea, Philips Hue, Yale, Sengled, Tuya Smart, Cync, Aqara, Wiz, Wemo, Schlage, TP-Link y Eve, han dicho que algunos o todos sus productos compatibles existentes se actualizarán a Matter. La forma en que eso sucederá variará según el dispositivo.

Si, como Philips Hue o Aqara, los productos dependen de un puente o concentrador, es posible que ese dispositivo reciba una actualización de firmware inalámbrica y traiga todas las luces y dispositivos conectados a Matter. Alternativamente, una empresa puede decidir lanzar un nuevo puente o puerta de enlace para traer dispositivos existentes a Matter, que es lo que ha hecho Ikea.

"Una puerta de enlace actualizable o nueva que sea compatible con Matter permitirá que los dispositivos Z-Wave y Zigbee se reconozcan como si fueran dispositivos Matter", dice Mitchell Klein de Z-Wave Alliance. "Y no solo los dispositivos existentes en los hogares de las personas, sino todos los dispositivos que aún están en los estantes de las tiendas y en los almacenes de los fabricantes".

También es posible que veamos que se lanzan puentes de materia que pueden traducir comunicaciones de múltiples ecosistemas. Silicon Labs ha desarrollado Unify SDK, una solución de software y hardware para unir Zigbee y Z-Wave en Matter. Este "puente" no tiene por qué ser otra cajita blanca; podría integrarse en dispositivos como un termostato, dice Klein. Infineon ha anunciado varias soluciones Matter SoC para fabricantes de dispositivos y otros fabricantes de chips están siguiendo su ejemplo.

Algunos dispositivos individuales requerirán cambios de hardware para ser compatibles con Matter. Los enchufes inteligentes de Eve y las cerraduras de Yale son dos ejemplos: Yale usa módulos intercambiables para sus cerraduras y Eve agrega radios Thread a muchos de sus dispositivos. Sin embargo, Matter funciona a través de Wi-Fi y Thread, por lo que algunos productos pueden actualizarse con solo una actualización inalámbrica.

Amazon y Google han dicho que sus altavoces y pantallas inteligentes existentes se actualizarán de esta manera, y deberíamos escuchar más sobre los planes de otras compañías ahora que la especificación final está disponible.

Sí. Ese es más o menos el punto. Si un dispositivo funciona con Matter, tendrá el logotipo de Matter (que parece una persona de palo en la parte inferior de un bikini). Esa es su señal de que funcionará en su hogar inteligente.

La otra promesa es una configuración simple. Los dispositivos Matter se emparejarán directamente con su teléfono inteligente, sin necesidad de una aplicación, como demostró Google esta semana. Apple y Samsung también han implementado programas para habilitar esto en sus teléfonos inteligentes y tabletas. Una vez que el dispositivo está emparejado con su red Matter, puede elegir a través de qué aplicación desea controlarlo.

Si y no. Todos los dispositivos de Matter funcionarán con todas las aplicaciones de controlador, porque Matter tiene incorporado algo llamado control multiadministrador. También pueden ser controlados por más de un controlador. Pero es posible que los dispositivos no tengan acceso a todas sus funciones a través de esa aplicación.

Por ejemplo, en el lanzamiento, Matter no admitirá funciones más avanzadas, como el control de energía en un enchufe inteligente o el control de escena complicado para luces inteligentes. Por lo tanto, si desea configurar el monitoreo de energía o hacer que sus bombillas inteligentes de colores parpadeen con las sombras de su equipo de fútbol, ​​necesitará usar la aplicación de los dispositivos o una aplicación que admita la funcionalidad que desea. Por ahora.

Depende de lo que permita cada ecosistema, pero Amazon, Apple y Google han declarado públicamente que se integrarán completamente con Matter. Samsung ha sido menos claro. "En la aplicación Google Home, los dispositivos Matter se ubicarán junto a los que ya se han conectado a través del programa Works with Google y trabajarán juntos", confirma Po.

El gran punto de venta de Matter desde el primer día ha sido el control multiadministrador, que puede usar cualquier aplicación, cualquier ecosistema para controlar cualquier dispositivo, incluso con control de voz usando cualquier asistente de voz. Pero esto requiere que cada fabricante de Matter Controller lo permita.

"Matter proporciona controles comunes, pero más allá de eso hay personalizaciones".

"Depende de cómo los diferentes fabricantes de productos y plataformas elijan integrar el protocolo Matter", dice Po de Google. "Estamos totalmente comprometidos con Matter. Por eso estamos actualizando el [nuevo] termostato Nest para que sea un dispositivo Matter. Y será controlable por los controladores Matter si otras empresas deciden implementar la funcionalidad del microcontrolador en sus dispositivos". ."

Entonces, si Amazon, Apple y Google habilitan esta función, entonces sí, puede pedirle a Siri que controle su termostato Nest y encienda su Fire TV, si vive en ese tipo de hogar loco y frankensteiniano. Pero eso sigue siendo un gran "si".

No habrá una aplicación de la marca Matter. En su lugar, elegirá una plataforma para ejecutar su Matter en casa. Podría ser Apple Home, Google Home, Amazon Alexa, Samsung SmartThings u otro ecosistema o aplicación que aún no se haya anunciado como Matter Controller.

Todas esas empresas competirán para que uses sus aplicaciones ofreciéndote experiencias mejores o diferentes. "Matter proporciona controles comunes, pero más allá de eso hay personalizaciones", dice Po. "Los ecosistemas querrán nuevas formas de mostrar los beneficios de sus experiencias de usuario. Nuevas funciones construidas sobre Matter". Este es ese hogar más inteligente e interoperable del que hablábamos al principio.

Pero debido a que todos los dispositivos Matter hablan el mismo idioma, debería poder usarlos en diferentes ecosistemas al mismo tiempo o cambiar entre plataformas a voluntad. Aún no se sabe exactamente cómo ocurrirán estos "flujos". Y, si las empresas de hogares inteligentes son algo así como los operadores de telefonía celular, puede haber obstáculos en un sentido y muchos incentivos en el otro. El punto clave aquí es que ya no está encerrado en un ecosistema de hogar inteligente, y eso solo puede ser algo bueno.

Ambos. La materia es un gran cambio para el hogar inteligente que ha hecho muchas grandes promesas. Pero también ha sido un gran desafío, a juzgar por la cantidad de retrasos. Mindala-Freeman de la CSA me resaltó que la visión original de Matter sigue vigente, en términos de cuán transformador podría ser para el hogar inteligente. Pero dice que aún queda mucho trabajo por hacer y que el lanzamiento de Matter 1.0 es solo el comienzo.

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