Los innovadores: el enchufe inteligente que le ahorra dinero y le da tranquilidad

¿Dejaste la plancha en casa? ¿Tienes un cargador de teléfono encendido sin un teléfono enchufado? Yasser Khattak dice que sus enchufes inteligentes remotos asequibles y fáciles de usar lo ayudan a ahorrar energía y dinero

Acurrucado en la cama, Yasser Khattak quiso apagar la luz sin levantarse. Fue su momento de la bombilla.

Esa frustración adolescente le dio la idea de un enchufe doméstico y un interruptor de luz donde el botón de encendido y apagado se pulsa de forma remota a través de un teléfono inteligente, de modo que los electrodomésticos, como televisores y luces, se pueden apagar a la vez, ahorrando energía.

"Estaba en la cama un día leyendo mi libro, escondido y no quería levantarme para apagar el interruptor de la luz. Mi papá, todos los días, nos enviaba a mí o a mi hermana o a mis hermanos por la casa para apagar todas las luces y los electrodomésticos. Una casa grande, toma algo de tiempo. Nos tomó unos minutos. Era simplemente ineficiente", dice.

"[Pensé] que debería haber un botón... cuando se está construyendo la casa para cablear todo dentro de modo que antes de ir a la cama apague todo. Antes de ir a trabajar por la mañana, simplemente apaga todo".

Se espera que la nueva gama de productos de la compañía Den de Khattak se lance a principios del próximo año e incluya sensores de movimiento para que las luces se enciendan automáticamente, por ejemplo, cuando alguien se levanta para ir al baño por la noche. También se puede usar un control remoto para apagar todo en una casa a la vez. Afirma que su tecnología reconocerá qué tipo de electrodoméstico está enchufado en un enchufe en un momento dado: por ejemplo, una plancha que se deja encendida se puede apagar de forma remota.

Khattak, que ahora tiene 20 años, desarrolló la idea de tener un "interruptor basculante" operado a distancia mientras estaba en la escuela. Él dice: "[Los interruptores] han existido durante mucho tiempo, durante 100 años. Simplemente hay una mejor manera de hacerlo".

Aunque es casi idéntico a un enchufe convencional, el interruptor simplemente se enciende y se apaga cuando se presiona un botón remoto. El control remoto funciona en un radio de unos 20 metros, mientras que la aplicación se comunica a través de un concentrador Wi-Fi que luego transmite los comandos a los interruptores.

Los ingenieros diseñaron cómo se mueve el interruptor de encendido a apagado, una característica que Khattak se niega a detallar. "Nunca estudié ingeniería. Entiendo las cosas desde el punto de vista del usuario. Entiendo cómo debe verse, cómo deben sentirse las personas cuando interactúan con él. Ahí es donde miro las cosas, miro desde la experiencia del usuario. Entonces, dirá: 'Necesitamos que se apague cuando la plancha se deje encendida durante más de media hora'; así es como lo verá el usuario y luego hablaremos con el equipo en términos del software y la electrónica". El tamaño del producto final será idéntico al de un enchufe común y corriente, dice.

Junto con el potencial de ahorro de energía y la conveniencia del control remoto, Khattak dice que el sistema ayudará a otros, como las personas mayores que no tendrán que llegar detrás del televisor para apagar el televisor en la fuente o como una herramienta de seguridad para los niños que ir al baño por la noche. "Si una alarma de humo detecta humo en medio de la noche, en lugar de que una familia tenga que salir corriendo en completa oscuridad, puede encender las luces para que las personas puedan ver a dónde se dirigen", dice. "Si te dejas la plancha o la plancha puesta durante más de media hora podemos enviarte una notificación para decirte que algo no va bien".

Esta capacidad de comprender qué aparato está conectado a un enchufe es otra característica clave, dice Khattak.

"Si detectamos que se ha enchufado algo en el modo de espera, por ejemplo, si hay un cargador de teléfono enchufado pero no hay ningún teléfono enchufado, se apagará automáticamente después de media hora para ahorrar electricidad. Si quieres la Xbox de tu hijo para que no se encienda después de las 10 p. m., podemos configurarlo para que deje de dar energía después de las 10 p. m., independientemente del enchufe que intenten enchufar".

Si bien existen otros sistemas de iluminación e interruptores inteligentes en el mercado, Khattak afirma que son demasiado complicados. Los primeros precios sugeridos para los dispositivos Den incluyen un enchufe en £ 9.99, un interruptor de luz en £ 8.99 y un concentrador Wi-Fi para controlarlos en £ 59.99, aunque dice que el costo final aún no se ha determinado. Su objetivo es configurarlos al mismo costo que los enchufes convencionales. La empresa recaudó casi 500.000 libras esterlinas en una campaña de financiación colectiva el año pasado y ahora es un equipo de seis personas.

"Hemos conservado lo que la gente conoce. La idea general es que si alguien se muda a una casa con nuestros interruptores preinstalados, vería nuestros productos y entendería al instante cómo usarlos. En lo que a ellos respecta, es una interruptor normal que sigue encendiendo y apagando con la mano exactamente de la misma manera que siempre lo ha hecho", dice.

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