Pensilvania taponando pozos de petróleo y gas abandonados

Algunos pozos peligrosos que no están en la lista de taponamiento

Algunos pozos peligrosos que no están en la lista de taponamiento

Las últimas actualizaciones de última hora, enviadas directamente a su bandeja de entrada de correo electrónico.

Algunos pozos peligrosos que no están en la lista de taponamiento

Pensilvania tiene cientos de miles de pozos de petróleo y gas abandonados y las autoridades dicen que muchos de ellos representan una amenaza para la salud y la seguridad.

El estado ha recibido millones de dólares para tapar cientos de esos pozos.

Pero Action News Investigates se enteró de que no hay planes para sellar algunos de los más peligrosos.

Un pozo de gas de 130 años de antigüedad se encuentra en el patio delantero de la casa de Amber Norrid en Hanover Township, condado de Washington.

Fue abandonado hace décadas pero todavía emite suficiente metano para incendiarse.

"Mira lo cerca que está de mi casa. Mis hijos juegan (al lado) en mi patio delantero. Y quiero decir, hueles a gas cuando estás parado aquí", dijo Norrid.

Peor aún, los informes de inspección mostraron altos niveles de metano en el agua de su pozo. Y los inspectores le dijeron que incluso el pozo de agua podría incendiarse.

"No me dicen nada más que si pones un fósforo en mi pozo, explotará. Así que no me siento seguro y tengo que llevar a mis hijos a las casas de los miembros de la familia para que se duchen", dijo Norrid.

Los inspectores estatales le dijeron que ventilara la parte superior de su pozo de agua para evitar una explosión.

El viejo pozo de gas en su patio delantero es uno de los más de 200,000 pozos de gas o petróleo abandonados en Pensilvania. Muchos de ellos están emitiendo gas metano tóxico.

Un detector de gas encontró metano proveniente de una antorcha zombi conocida localmente en una zona boscosa del condado de Lawrence, popular entre los jóvenes. El área alrededor del pozo estaba llena de latas de cerveza. Parecía haber agujeros de bala en el revestimiento del pozo.

“Si lo encienden, existe la posibilidad de que se produzca una explosión y se quemen”, dijo la activista comunitaria Lisa DeSantis.

Hay otro pozo abandonado junto a un sendero para bicicletas a lo largo del río Mahoning, al oeste de New Castle. El pozo estaba cubierto únicamente por una lámina de madera contrachapada. Había un fuerte olor a petróleo cerca del pozo.

"Uno quiere evitar este tipo de situaciones", dijo John Stolz, profesor y científico ambiental de la Universidad de Duquesne.

Dijo que el pozo para bicicletas, la antorcha zombi y el pozo de gas de Norrid deberían ser prioridades principales para el programa estatal de taponamiento de pozos.

"El metano es inflamable, combustible, y esa es la principal preocupación, que no quieras prender fuego a tu grifo", dijo Stolz.

Pero ninguno de esos tres pozos está en la lista estatal de pozos para tapar. El Departamento de Protección Ambiental del estado planea gastar $400 millones para tapar 4,000 pozos en los próximos años.

Cuando se le preguntó por qué el pozo de Norrid no estaba en la lista de taponamientos del DEP, el subsecretario interino Kurt Klapkowski dijo: "Si hay una parte responsable, queremos que haga el trabajo antes de que el contribuyente tenga que pagar esa cuenta. Quiero decir, eso obviamente va a ser el primer enfoque en todos los casos. Pero si se trata de un problema de seguridad pública, lo investigaremos".

Los registros judiciales y estatales muestran que el propietario del pozo es una empresa de Virginia llamada Club Zed Investments. Un vocero de la compañía dijo que Club Zed no es responsable porque no es el operador del pozo. Club Zed identificó al operador como Prosperity Oil, una empresa de Virginia Occidental que cerró en 2004.

Después de que Action News Investigates le preguntó al DEP sobre el pozo de senderos para bicicletas, un portavoz dijo que se agregará a un futuro contrato de taponamiento.

Uno de los primeros pozos abandonados que se tapó estaba al lado de una casa en el municipio de Ohio. Eso fue una sorpresa para el propietario Ed Vojtas.

"No sé cómo entramos en la lista de prioridades por hacer. La nuestra tenía fugas, pero en menor grado que muchas de ellas", dijo.

Otro pozo en la lista de taponamientos del DEP está en Forward Township, aunque un informe del DEP dijo que los inspectores ni siquiera pudieron encontrar el pozo.

Esa lista también incluye un pozo en Kennedy Township que, según los propios registros del DEP, ya está tapado.

"Es posible que haya algunos errores en la base de datos, y ciertamente lo reconocemos. Todos somos humanos y se cometerán errores", dijo Klapkowski.

Dijo que DEP volverá a inspeccionar todos los pozos en la lista de taponamiento antes de otorgar cualquier contrato. Norrid dijo que todavía no puede entender por qué el pozo en su patio no está en la lista.

"Estoy totalmente abatido y disgustado. He estado rogando ayuda para tener la tranquilidad de tener agua y aire limpios y seguros para mí y mi familia y es una pena que el DEP esté haciendo algo". ella dijo.

DEP dijo que está investigando activamente la contaminación por metano en su casa.

Más de Action News investiga: