Lecciones aprendidas del huracán Ian

"En algún momento, solo tienes que sentarte y mirar, y esperar que tus planes alternativos funcionen".

Por Randy J. Stine

La Costa del Golfo de Florida es un punto caliente para los huracanes dañinos. Los ingenieros de radiodifusión saben que el momento de prepararse no es mientras una pared del ojo está llegando a tierra.

La supervivencia de la infraestructura de un impacto tan directo nunca está asegurada, pero la planificación, el trabajo preliminar y las nuevas tecnologías pueden contribuir en gran medida a mantener una estación en el aire o ayudarla a regresar de manera más oportuna.

El daño causado por el huracán Ian de categoría 4 en septiembre fue el tema de un seminario web WebXtra de la Society of Broadcast Engineers. Contó con Kevin Trueblood, CBRE, CBNT, gerente general asociado, tecnología y operaciones en WGCU Public Media en Florida Gulf Coast University en Fort Myers, Fla., y Aaron Schultz, director de TI e ingeniero asistente en The Joy FM y su empresa matriz, Radio. Red de Capacitación en Sarasota, Florida.

Trueblood, que puede recitar nombres de tormentas pasadas como Matthew, Michael e Irma y contar el daño que causó cada una, dice que casi todas las estaciones en el mercado de Fort Myers se vieron afectadas por el huracán Ian. WGCU(FM) perdió sus enlaces STL primarios y de respaldo, dijo Trueblood, pero pudo operar desde un sitio de transmisor auxiliar en su estudio principal.

Si bien Sarasota se salvó de lo peor, algunos sitios de torres se vieron afectados, dijo Schultz. WJIS(FM), la salida de Joy Radio en Venice, Fla., hizo funcionar su sitio de transmisión con un generador hasta que su suministro de propano se agotó varios días después del huracán. Los caminos al sitio de la torre de la estación habían sido arrasados, dijo Schultz, por lo que un transmisor Nautel VS2.5 en un estuche de viaje, un generador de gas de 12 kW y un tanque de combustible de 55 galones con combustible tuvieron que ser transportados allí en un bote de aire.

Radio World: ¿Qué planificación pareció funcionar y qué harías diferente?

Kevin Trueblood: Antes de la tormenta, limpiamos nuestros sitios, completamos el combustible del generador y probamos las copias de seguridad para asegurarnos de que todo funcionara. Lo que podríamos hacer mejor es asegurarnos de tener suficientes recursos humanos después de la tormenta, como duchas portátiles, orinales portátiles, más alimentos y más recursos para apoyar a una gran cantidad de personal que vivirá en su estudio durante muchos días durante y después de la tormenta.

Aaron Schultz: Nuestra planificación previa comienza cuando construimos el sitio de cada transmisor. La redundancia es una parte necesaria de nuestras operaciones. Usamos Internet como nuestra forma principal de STL en casi todas partes, y por eso instalamos dos o tres formas de Internet en cada uno de nuestros sitios de torre, generalmente una combinación de fibra, cable, DSL, WISP y LTE, lo que nos brinda la mejor oportunidad. de estar al aire en cualquier situación.

Nuestra planificación anual previa a los huracanes generalmente ocurre a principios de mayo, donde confirmamos todos nuestros niveles de combustible en cada uno de nuestros sitios de transmisores y programamos los reabastecimientos donde sea necesario antes del comienzo de la temporada de huracanes el 1 de junio. Somos meticulosos cuando se trata del mantenimiento del generador. y pruebas Cada uno de nuestros generadores realiza un ejercicio semanal a plena carga y recibe mantenimiento al menos dos veces al año.

RW: ¿Qué harías diferente sabiendo el daño que Ian hizo a los sitios de transmisión?

Schultz: Tener más combustible en los sitios generadores. Siempre habíamos planeado de 3 a 4 días. Después del huracán Ian, ahora estamos planeando por lo menos siete días de combustible en cada uno de nuestros sitios, y para algunos sitios clave donde la accesibilidad puede convertirse en un problema, estamos considerando expandirlo a 10 días.

La comunicación se convirtió en un gran problema incluso en la ciudad. Vivo aproximadamente a 50 millas de donde la tormenta tocó tierra, y aunque nunca nos quedamos sin electricidad, perdimos Internet en casa durante dos días y el servicio celular estuvo prácticamente inutilizable durante una semana.

Esta tormenta me ha hecho personalmente acelerar mi prueba de radioaficionado, para que podamos tener una forma de comunicación más sólida, en lugar de un mensaje de texto a colegas fuera del estado diciendo dónde estábamos, adónde íbamos y cuándo planeábamos verificar. de nuevo en.

RW: ¿Qué fue lo que más le sorprendió de las consecuencias y la limpieza de la tormenta?

Trueblood: cuántos recursos perderá, pero también qué tan rápido se recuperaron las cosas. En los dos días posteriores a la tormenta, el 95% de nuestra área estuvo sin electricidad y sin ningún servicio de agua debido a roturas en las tuberías principales. Pero esas cosas se recuperaron, y la mayoría de los sitios recuperaron la electricidad y el agua en los días siguientes.

Sin embargo, incluso después de que se restableció la energía, el servicio celular y el servicio de Internet no comenzaron a funcionar de manera confiable en la mayoría de las áreas hasta aproximadamente cuatro o cinco días después de la tormenta.

Schultz: Para nosotros fue la rapidez con que se restableció la electricidad en la mayoría de los lugares y, sinceramente, la rapidez con que se restablecieron las carreteras y el acceso una vez que llegaron los trabajadores. En segundo lugar, cuánto estaba dispuesta a ayudarse la comunidad de ingenieros. Teníamos ingenieros de transmisión y celulares dispuestos a ayudar en cualquier forma posible. También extendimos una mano amiga a otras emisoras que lo necesitaban, después de la tormenta.

RW: ¿Cómo ayuda el desarrollo de nuevas tecnologías a los ingenieros a prepararse? Aaron, durante el seminario web mencionaste un nuevo sistema de monitoreo de combustible.

Schultz: Las cámaras de seguridad en los sitios de la torre pueden brindarle mucha información sobre cómo es su sitio durante un desastre, así como el beneficio adicional de tener una forma de monitorear quién está alrededor del sitio de la torre. Internet de fibra e Internet redundante nos han ayudado inmensamente.

El seguimiento de todo es crucial. Principalmente usamos Burks en nuestros sitios de transmisores, pero también monitoreamos muchos aspectos de nuestros sitios, incluidos el UPS, el generador y el transmisor a través de SNMP con un programa de código abierto llamado Zabbix.

Para monitorear el tanque de combustible, usamos un producto llamado Tank Utility para monitorear nuestro consumo de combustible y el combustible disponible en todos nuestros sitios de torres. Se actualiza periódicamente a un administrador web centralizado.

RW: ¿Cuál es un consejo para otros ingenieros de transmisión cuando se trata de preparación para desastres?

Schultz: Redundancia y prueba de su redundancia. Pero realmente solo puedes estar tan preparado. En algún momento durante un desastre, solo tiene que sentarse y mirar, y esperar que todos sus planes de respaldo funcionen.

No tenga miedo de pensar fuera de la caja. Junta tus recursos. Tal vez un empleado tenga un pequeño bote de fondo plano, un bote de aire, un camión elevado. Sepa lo que tiene y pregunte por lo que pueda necesitar.

También abastecerse de combustible, aceite de motor, filtros de aceite para sus generadores. No sabe cuánto tiempo podría estar funcionando con su generador, o qué tan pronto la compañía de mantenimiento del generador puede comunicarse con usted si está funcionando durante un período prolongado.

Incluso compramos un tanque de transferencia de combustible diesel para nuestro vehículo de ingeniería de trabajo. Se volvió invaluable para mantenernos en el aire y hacer posible que viajáramos a áreas para ayudar donde no había combustible durante algunos días.

Trueblood: Las cosas van a bajar. Incluso tus mejores planes fracasarán. Lo que te ayudará es ser ingenioso y saber lo que eres capaz de hacer y a quién conoces que puede ayudarte.

Con ese fin, establezca conexiones con sus compañeros ingenieros en el mercado y otras emisoras, especialmente si tienen sitios compartidos.

Después de Ian, pudimos agrupar tres emisoras separadas para coordinar la entrega de combustible a un sitio inaccesible. Otra emisora ​​tenía una instalación de transmisión abandonada que pudimos utilizar para transmitir una estación cuyo sitio se inundó.

RW: ¿Existen otras consideraciones que los organismos de radiodifusión a veces pasan por alto?

Trueblood: Una cosa de la que debe ser muy consciente es el costo emocional que tendrá para su personal. Después de un desastre, su personal verá y lidiará con la devastación y contará la peor de las historias. Eso es, por supuesto, además de sus propias pérdidas personales.

En nuestro caso, varios de nuestros empleados tuvieron sus casas destruidas o significativamente dañadas. Esté preparado para darle un descanso a su personal y traer personal y recursos adicionales para asegurarse de que todos reciban apoyo para que pueda continuar brindando información vital al público. Y junto con eso, solo paciencia y amabilidad. Porque todo el mundo está lidiando con mucho.

Puede acceder al seminario web en el canal de YouTube de SBE.

Randy J. Stine

Randy J. Stine ha pasado los últimos 40 años trabajando en la producción de audio y la transmisión de noticias por radio. Se unió a Radio World en 1997 y cubre nuevas tecnologías y temas regulatorios. Tiene una licenciatura en periodismo de la Universidad Estatal de Michigan.

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Etiquetas ⋅ huracán Ian ⋅ preparación para emergencias ⋅ ingenieros de radio