Los legisladores rechazaron una propuesta para tapar la 'fuga de cerebros' en las filas de la reserva militar de Indiana

Los líderes militares dicen que Indiana está experimentando una "fuga de cerebros" de sus alistamientos de reserva. Los legisladores estatales querían arreglar eso mediante la creación de un programa de becas para alentar el alistamiento y la educación superior en las filas de las reservas. A pesar del apoyo bipartidista y un superávit presupuestario, esa idea se eliminó de la ley propuesta, el Proyecto de Ley 1511 de la Cámara.

Entre 2016 y 2021, los alistamientos de reserva en Indiana se redujeron en aproximadamente 1000. Los oficiales militares dicen que los rangos de reserva se han reducido aún más significativamente desde la década de 1990.

Solo el 19,7 por ciento de los reservistas de Indiana tenían algún tipo de título postsecundario en 2021, según datos federales. Los únicos otros estados ese año con menos del 20 por ciento de rendimiento postsecundario entre sus rangos de reserva son Arkansas, Idaho y Louisiana.

Defensores, legisladores y funcionarios como el embajador de la Reserva del Ejército de Indiana, James Bauerle, argumentaron durante el testimonio que un programa de matrícula para ayudar a los reservistas a asistir a instituciones públicas y privadas en Indiana podría solucionar esos problemas y más.

"Cuantos más graduados universitarios tengamos, más dinero ganará el estado. Por eso es importante. Por eso es económicamente inteligente hacer esto por Indiana", dijo Bauerle. "Y recibimos aún más en este caso porque estamos recibiendo reservistas que tienen una obligación en nuestro estado".

El Programa Suplementario de Matrícula para Reservistas propuesto le habría costado al estado alrededor de $ 600,000 para 2025, según estimaciones de la agencia fiscal estatal. Pero Bauerle y su co-embajador Arthur Leak argumentaron que las estimaciones no tienen en cuenta los beneficios financieros más significativos a largo plazo que dicen que traería dicho programa.

"Hoy, varios soldados, marineros, aviadores, marines de Hoosier... dentro de nuestras fuerzas de reserva luchan no solo para llegar a fin de mes, sino también para encontrar formas de pagar su educación universitaria", dijo Leak. "Este proyecto de ley también ayuda en los esfuerzos de reclutamiento... Indiana tenía aproximadamente 11,000 puestos en las Reservas del Ejército en 1990. Hoy, ese número se ha reducido a 5,000. Lo que esto significa es una pérdida de empleos, una pérdida de ingresos estatales porque estos soldados de reserva contribuir a la economía del estado. La única razón de este declive en Indiana es su incapacidad para llenar los puestos disponibles para estas unidades, que luego se vuelven no desplegables y tienen bajas tasas de preparación".

A pesar del precio, el proyecto de ley fue aprobado en la Cámara con apoyo bipartidista unánime e hizo lo mismo en el Comité de Educación del Senado. Pero, con pocas explicaciones, la propuesta fue desmantelada repentinamente en el Comité de Asignaciones del Senado para eliminar el programa de matrícula de reserva.

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El autor del proyecto de ley, el representante Mike Speedy (R-Indianapolis), parecía visiblemente frustrado cuando intentó testificar ante el comité sobre una disposición que ya no existía en su proyecto de ley. Más tarde trató de enmendar el Programa de suplemento de matrícula para reservistas nuevamente en el proyecto de ley al rechazar los cambios después de que el proyecto de ley fuera aprobado por el Senado.

"Fue desmantelado sumariamente en el Senado sin previo aviso", dijo Speedy a los miembros del comité de conferencia del proyecto de ley. "Y estamos aquí para que vuelva a ser como dejó la Casa".

Los comités de conferencia son, como lo describió el propio Speedy, el comienzo de un proceso "menos que transparente" que involucra a miembros de la Cámara y el Senado que negocian un acuerdo sobre cómo debería ser la versión final del proyecto de ley, en gran parte a puertas cerradas.

No está claro qué implicaron esas negociaciones después de que se levantó la sesión del comité. Pero, a pesar de que los miembros de ambas cámaras y ambos partidos expresaron su apoyo a la devolución del programa de matrícula para reservistas al proyecto de ley durante la audiencia del comité de la conferencia pública, parece que no se pudo haber llegado a un acuerdo antes del último día de la sesión legislativa.

Speedy finalmente retiró su disidencia y aceptó los cambios del Senado ese último día, diciendo que era para asegurar la aprobación de las partes del proyecto de ley que quedaban.

La ley final, HEA 1511, entra en vigencia el 1 de julio. Esa versión solo cambia algunos programas de becas existentes para las tropas de la Guardia Nacional y los hijos de ciertos miembros del servicio o socorristas. La nueva ley ampliará esos programas al permitir que las becas se usen en escuelas privadas acreditadas en el estado, pero también limita la concesión anual total a $5,000.

Adam es nuestro reportero de trabajo y empleo. Contáctelo en [email protected] o sígalo en Twitter en @arayesIPB.