Cómo ahorrar energía en tu hogar con enchufes inteligentes

¿Quiere ahorrar tiempo, dinero y energía mientras agrega comodidad a su vida? Algo tan simple como usar enchufes inteligentes en toda la casa puede ayudar a lograr estos objetivos.

A menudo escuchamos sobre hogares inteligentes donde todo está conectado y los residentes usan una aplicación para controlar cuándo se encienden y apagan los electrodomésticos, las luces y otros equipos, ya sea que estén en casa o no. Si bien algunos pueden considerar esto como una vida demasiado futurista o perezosa, los dispositivos inteligentes pueden ahorrar tiempo, energía y dinero al controlar cuándo se usa la electricidad. Dado que la familia estadounidense promedio usa 10,632 kilovatios-hora (kWh) de electricidad al año y gasta al menos $2,200 al año en facturas de servicios públicos del hogar, muchos están buscando formas de recortar.

Los enchufes inteligentes son una de las formas más fáciles de "mejorar" su hogar y ahorrar energía. Estos dispositivos pequeños y asequibles se conectan a un tomacorriente de pared y transforman cualquier aparato electrónico con un interruptor de encendido/apagado, como una cafetera, un ventilador o una lámpara, en un dispositivo doméstico inteligente con capacidades de automatización y programación. El enchufe inteligente le permite controlarlos de forma remota a través de Wi-Fi o Bluetooth usando una aplicación en su teléfono inteligente o comandos de voz a través de la tecnología de asistente virtual.

Si bien los enchufes inteligentes parecen adaptadores comunes, están diseñados para ser una puerta de enlace entre la electricidad proporcionada por la toma de corriente y el dispositivo conectado. Algunos enchufes inteligentes también vienen con características especiales como monitoreo de energía para rastrear el uso en horas y minutos o kilovatios-hora. Otra característica útil, IFTTT (abreviatura de "If This Then That" y rima con "gift") permite a los usuarios programar dispositivos conectados de manera que si se lleva a cabo una acción, seguirá otra. Por ejemplo, si la temperatura en la casa baja a 75 grados, los ventiladores se apagarán. No es sorprendente que esta característica tenga el potencial de ahorrar energía en toda la casa.

Los enchufes inteligentes son fáciles de configurar. Simplemente conéctelo a una toma de corriente y enciéndalo. Luego descargue su aplicación complementaria e inicie sesión. A continuación, coloque el enchufe inteligente en modo de emparejamiento presionando el botón de encendido durante unos segundos. Una vez conectado a Wi-Fi, puede vincular el dispositivo que desea controlar. Algunos enchufes inteligentes tienen múltiples salidas y puertos USB para que pueda conectar varios dispositivos para administrarlos de forma independiente o todos a la vez.

Al brindarle más control sobre los dispositivos de su hogar que usan energía, los enchufes inteligentes pueden ser parte de un plan de ahorro de energía. El enchufe en sí usa de 1 a 2 vatios como máximo por día. Sin embargo, utiliza menos energía que el dispositivo enchufado, lo que da como resultado un ahorro total de aproximadamente un mes de energía para la mayoría de los hogares. Cuando se usan correctamente para establecer horarios, minimizar la carga de vampiros y apagar dispositivos de forma remota, los enchufes inteligentes pueden cortar la energía de manera efectiva.

Un beneficio clave de un enchufe inteligente es la capacidad de programar cuándo se encienden y apagan los dispositivos eléctricos a lo largo del día, ya sea que esté en casa o no. Configurar una olla de cocción lenta para que se apague después de la cantidad de horas requeridas en la receta mientras está en el trabajo es un ejemplo perfecto. La programación también es una excelente manera de evitar las horas pico de demanda de energía. Un cargador de vehículos eléctricos, por ejemplo, se puede configurar para que esté activo solo durante las horas de menor actividad para reducir la carga de energía y ahorrar dinero.

Los enchufes inteligentes también ayudan a reducir el impacto de la carga fantasma o la carga fantasma: la electricidad que consumen los dispositivos enchufados incluso cuando están apagados o en modo de espera. Aunque el dispositivo usa menos energía que cuando está en funcionamiento, el consumo de energía puede representar una parte importante de la factura mensual de energía. Los dispositivos Vampire son responsables de aproximadamente el 10% del consumo total de energía en un hogar estadounidense promedio, sumando entre $100 y $200 al año. Considere cuánto consumo se lleva a cabo en una oficina en el hogar, por ejemplo, con una computadora, monitor, parlantes, teléfono, impresora y cargadores que consumen energía en modo de espera. Con los enchufes inteligentes, puede monitorear el uso de energía en tiempo real en su teléfono inteligente y ver qué dispositivos usan electricidad incluso cuando están inactivos.

Por último, los enchufes inteligentes te permiten apagar equipos a distancia que te hayas dejado encendidos accidentalmente. ¿Dejaste la plancha puesta? Con un enchufe inteligente, puede verificar fácilmente el dispositivo y apagarlo de forma remota con su teléfono inteligente. No solo es una buena práctica de seguridad, sino que también ahorra tiempo al no tener que correr de regreso a casa. Por supuesto, también ahorra energía y dinero.

Con precios que van desde $ 15 por un paquete de dos hasta $ 50 por un enchufe múltiple con seis salidas, los enchufes inteligentes se pueden encontrar en los principales minoristas como Amazon, Walmart, The Home Depot y Best Buy. Sin embargo, tenga en cuenta que las diferentes marcas y modelos varían en precio, compatibilidad y funcionalidad.

Con un sistema de hogar inteligente, puede controlar los enchufes inteligentes y otros equipos con su voz y programar escenas que encienden o apagan un grupo de dispositivos a la vez. Si ya usa Amazon Alexa, Google Assistant o Apple HomeKit, busque enchufes inteligentes que se sincronicen con ese centro en particular. Antes de comprar un enchufe nuevo, asegúrese de que la aplicación que utiliza sea fácil de navegar, confiable y que pueda manejar varios dispositivos. Si usa varios enchufes inteligentes en su hogar, es recomendable usar la misma marca para mantener el proceso simple y consistente.

A continuación, considere cómo se conecta el enchufe inteligente. Ya sea que lo conecte a una aplicación de teléfono inteligente, un dispositivo Bluetooth o un sistema de hogar inteligente, el emparejamiento debe ser sencillo. Para aprovechar al máximo su inversión y ahorrar espacio, busque modelos que también tengan un cargador USB incorporado.

Para ver reseñas completas de productos que destacan los mejores enchufes inteligentes, visite The New York Times Wirecutter y BobVila.com.