Ann Arbor aprueba nueva ley para proteger a los inquilinos contra el 'asesino invisible'

La concejal Jenn Cornell, D-5th Ward, patrocinadora principal de la nueva ordenanza del detector de monóxido de carbono de Ann Arbor, habla en la reunión del Concejo Municipal el 3 de abril de 2023.Ryan Stanton | Las noticias de Ann Arbor

ANN ARBOR, MI — Ann Arbor ahora exige que las viviendas de alquiler tengan detectores de monóxido de carbono.

Reconociendo los peligros que conllevan los aparatos que queman gas como los hornos, de los cuales la ciudad está tratando de alejarse, el Concejo Municipal votó unánimemente el lunes 3 de abril por la noche para dar la aprobación final a una nueva ordenanza para proteger a los inquilinos.

Según la nueva ley, los propietarios que violen el requisito de detectores de monóxido de carbono pueden enfrentar multas de hasta $500, mientras que cualquier persona que desactive intencionalmente un detector puede ser acusada de un delito menor punible con 90 días de cárcel y/o una multa de $500.

Parece una obviedad promover la seguridad de los inquilinos en Ann Arbor, dijo la concejal Jenn Cornell, D-5th Ward, patrocinadora principal de la ordenanza, quien agradeció a la Comisión de Inquilinos de la ciudad por sus comentarios sobre el tema.

Los detectores de monóxido de carbono pueden salvar vidas y no son costosos de instalar o mantener, dijo Cornell.

Un cartel de alquiler fuera de una casa de alquiler en Ann Arbor el 22 de marzo de 2023.Ryan Stanton | Las noticias de Ann Arbor

"Conocido como un asesino invisible, el monóxido de carbono es un gas inodoro e incoloro que se crea cuando los combustibles como la gasolina, la madera, el carbón, el gas natural, el propano, el petróleo y el metano se queman de manera incompleta o tienen una ventilación deficiente", escribió el fiscal adjunto principal de la ciudad, John Reiser, en un memorando, señalando que hay más de 52,000 unidades de vivienda de alquiler en la ciudad y que la mayoría de los Ann Arborites son inquilinos.

"Respirar monóxido de carbono de aparatos mal instalados o mal mantenidos o ventilados puede causar dolores de cabeza, mareos, náuseas o la muerte", escribió.

Trabajador de mantenimiento encontrado muerto por envenenamiento por monóxido de carbono en hotel de Ann Arbor

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. también advierten sobre los peligros.

"Cada invierno, cuando baja la temperatura, su horno puede convertirse en un asesino silencioso", advierte el CDC, indicando que el gas venenoso producido por los hornos mata a cientos de personas cada año y enferma a miles más.

El código de vivienda de Ann Arbor ya requería detectores de humo o fuego en todas las unidades de vivienda de alquiler, pero anteriormente no requería detectores de monóxido de carbono.

Si bien el código de construcción requiere detectores de monóxido de carbono para las unidades de alquiler recién construidas, no se requirieron cuando se construyó gran parte de las viviendas de alquiler de Ann Arbor. La nueva ordenanza modifica el código de vivienda para exigirlos, incluidas las disposiciones sobre dónde deben colocarse.

Para casas de alquiler unifamiliares o dúplex que contengan un electrodoméstico que funcione con combustible o que tengan un garaje adjunto con una puerta común, debe haber al menos un detector de monóxido de carbono en cada piso y debe haber uno fuera de cada dormitorio o área separada para dormir. Otros edificios de apartamentos de unidades múltiples, independientemente del año en que se construyeron, deben cumplir con los requisitos establecidos en el Código Internacional de Incendios.

"El propietario es responsable de garantizar que los detectores y dispositivos se mantengan en buenas condiciones de funcionamiento y tengan baterías que funcionen", establece la nueva ordenanza. "Los residentes serán responsables de informar al propietario si el dispositivo deja de funcionar o si es necesario reemplazar las baterías".

Las baterías en los detectores que funcionan con baterías deben reemplazarse para que el dispositivo esté siempre operativo, establece además la nueva ley.

"En cada cambio de inquilino en cada unidad de vivienda, se probarán los detectores de humo y monóxido de carbono para garantizar que estén en condiciones operativas", establece.

Funcionarios de Ann Arbor en la reunión del Concejo Municipal en el Ayuntamiento de Larcom el 3 de abril de 2023.Ryan Stanton | Las noticias de Ann Arbor

Junto a Cornell para copatrocinar la propuesta estaban los miembros del consejo Dharma Akmon, Travis Radina, Ayesha Ghazi Edwin, Cynthia Harrison y Erica Briggs.

Briggs, D-5th Ward, dijo que ha escuchado un amplio apoyo por parte de los residentes y propietarios.

"Estoy muy emocionado por esto", dijo el alcalde Christopher Taylor, calificándolo como un avance importante para la salud pública. "Queremos asegurarnos de que la mayoría de nuestros residentes que sí alquilan estén tan seguros como podamos".

Los bomberos de Ann Arbor respondieron a una alarma de monóxido de carbono en un hotel local en noviembre pasado y encontraron a un trabajador de mantenimiento muerto por envenenamiento por monóxido de carbono.

Además del monóxido de carbono, los funcionarios de Ann Arbor advierten que los electrodomésticos que queman gas pueden causar contaminación del aire interior relacionada con efectos adversos para la salud, como cáncer, enfermedades cardíacas y afecciones respiratorias crónicas como asma y bronquitis.

Esas razones de salud, además de las razones ambientales, son la razón por la cual la ciudad ahora está tomando medidas para intentar que la comunidad haga la transición del gas a edificios totalmente eléctricos que pueden funcionar con energía renovable.

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