Sin caja: la carga comienza en casa

Como todo lo demás, con los vehículos eléctricos, hay buenas noticias y hay malas noticias. La buena noticia es que el mercado está creciendo rápidamente. Según la última investigación de Parks Associates, el 5 por ciento de los hogares estadounidenses ahora posee un vehículo eléctrico (EV) y casi el 20 por ciento afirma que está considerando comprar un EV en los próximos 12 meses.

¿Las malas noticias? Todavía no hay muchas estaciones de carga públicas en todo el país. Considere que solo hay alrededor de 50 000 puntos de carga de vehículos eléctricos frente a 150 000 estaciones de servicio en todo el país, y hay muchos, muchos más surtidores en esas estaciones de servicio. Entonces, mientras esperamos que el proyecto de ley de infraestructura haga su trabajo, ¿cuál es la solución?

Consigue un cargador EV doméstico. Han bajado sustancialmente de precio, pueden ser fáciles de instalar en casas modernas y brindan un nivel de conveniencia que es como tener su propia estación de servicio privada.

Ahora hay una variedad cada vez mayor de cargadores de vehículos eléctricos para el hogar, como el Enel X JuiceBox 40 de $ 649 y el HomeStation de $ 649 de Electrify America. Todos estos modelos cumplen con el estándar de enchufe de facto para vehículos eléctricos en los EE. UU., conocido como puerto J1772. Tesla es el único caso atípico y usa su propio estándar de enchufe, por lo que sus autos solo pueden cargarse en estaciones Tesla de la marca Tesla y otros vehículos eléctricos no pueden cargarse en estaciones Tesla, a menos que use un adaptador, que puede costar $ 150. Sin embargo, un acuerdo reciente con el gobierno federal pondrá a disposición de otros vehículos eléctricos 7500 estaciones de carga de Tesla para fines de 2024.

Los cargadores de vehículos eléctricos para el hogar generalmente incluyen una aplicación de teléfono inteligente para programar cargos de forma remota, seleccionar horas de menor actividad para una carga más económica, enfriar o calentar el automóvil antes de entrar y alertarlo cuando esté completamente cargado. Recientemente sacamos de la caja el cargador Wallbox Pulsar Plus EV de $699.

El Wallbox Pulsar Plus es una estación de carga de nivel 2 que puede llevar un vehículo desde casi cero a 100 de capacidad en aproximadamente 7 horas. (La llamada carga de Nivel 1 significa usar un adaptador para enchufarlo a un tomacorriente doméstico estándar de 110 voltios, pero de esta manera lleva horas colocar solo 2 o 3 millas de alcance en un automóvil). Los cargadores de Nivel 2 pueden ser fáciles de instalar , dependiendo del cableado existente en su hogar. La mayoría de los cargadores son más pequeños que una caja de pan y se conectan a un enchufe de cuatro puntas de 240 voltios conocido como NEMA (Asociación Nacional de Fabricantes Eléctricos) 14-50. Las casas más nuevas ya tienen tomacorrientes NEMA 14-50 (generalmente en el sótano) para estufas eléctricas. Si aún no tiene un enchufe 14-50 cerca de la caja de circuitos en su garaje, cuesta alrededor de $ 200 a $ 1,000 tener uno instalado por un profesional. Optar por un cargador enchufable en lugar de tenerlo cableado significa que puede llevar el cargador con usted si se muda.

El paquete Wallbox incluye el cargador Pulsar Plus EV, el hardware de montaje y una funda de accesorios para colgar el cable y el enchufe. Una vez que desembale el Wallbox Pulsar Plus, lo primero que descubrirá es un código QR en el interior para descargar la aplicación Wallbox. La aplicación funciona con Amazon Alexa y el Asistente de Google, por lo que puede activarla mediante un comando de voz si así lo desea. La aplicación Wallbox se puede usar para administrar la carga, monitorear el estado de su EV de forma remota desde cualquier lugar, establecer y cambiar los horarios de carga y bloquear o desbloquear la estación de carga de forma remota (para que nadie pueda robar su energía). Si tiene más de un EV, la aplicación puede administrar múltiples usuarios, junto con notificaciones y estadísticas en tiempo real.

El Pulsar Plus cuadrado de 6,5 por 6,5 pulgadas es más compacto que algunos, y tiene aproximadamente la mitad del tamaño del modelo Juicebox 40, por ejemplo. Sin embargo, Wallbox separa la funda para colgar el cable de carga en espiral de la unidad principal (la mayoría de los modelos fijan la funda al cargador de forma permanente). Esto significa que el modelo Wallbox ofrece cierta flexibilidad en la ubicación, dependiendo de dónde estén los montantes en su garaje y exactamente dónde estacionará su EV. Sin embargo, los tornillos de la funda deben atornillarse manualmente porque un taladro eléctrico no encajará en la estrecha abertura donde van los tornillos de colocación; una pequeña molestia de instalación.

Al igual que con muchos productos que dependen de un proceso de instalación de software inalámbrico, la rutina de emparejamiento de Bluetooth entre nuestro teléfono Android y el Pulsar Plus no estuvo libre de problemas. Inicialmente, el teléfono indicó que estaba emparejado, pero la aplicación se negó a cooperar. Un reinicio del teléfono resolvió el problema y la posterior conexión Wi-Fi (que permite las funciones de control remoto) fue sencilla.

El Wallbox también puede admitir actualizaciones inalámbricas, por lo que descubrirá que reconoce todos los vehículos eléctricos más recientes. Todo también es administrado por la aplicación. No hay una pantalla LCD en el cargador, solo un anillo de LED que muestran diferentes colores para indicar si está conectado a la red, cargando o finalizando la carga.

En general, Wallbox Pulsar Plus fue fácil de operar e instalar. Todo esto fue facilitado por el hecho de que ya nos habíamos tomado la molestia de instalar un tomacorriente NEMA 14-50 en el garaje. Los consumidores que no cuenten con un tomacorriente listo tendrán que buscar la ayuda de un electricista certificado.

La última mala noticia es que los campos de prácticas todavía están limitados en los vehículos eléctricos. El clima frío y las colinas pueden agotar la batería más rápido que conducir en clima cálido por las praderas. Y debido a que lleva más tiempo y genera más estrés para estas baterías llenar el primer 10 por ciento y el último 20 por ciento de su capacidad, si está en un viaje largo, su EV probablemente sugerirá detenerse para cargar antes de caer por debajo del 15 por ciento de energía, y luego le recomendará que solo cargue hasta el 80 por ciento de la capacidad. Por lo tanto, para recargar su EV al 100 por ciento, generalmente es mejor hacerlo en casa, durante la noche.

¿Podría la carga en casa ser el futuro? Algunos fabricantes de automóviles y analistas de la industria creen que ese es el caso, especialmente a medida que aumentan los rangos de batería y las compañías de automóviles ofrecen características como las disponibles con la camioneta Ford F-150 Lightning, que se puede usar para mantener las luces encendidas en el hogar durante un apagón. Con un paquete opcional llamado Ford Intelligent Backup Power, la camioneta esencialmente puede revertir el flujo de electricidad y, en lugar de cargar en casa, puede enviar energía a tu casa desde su batería. Una F-150 completamente cargada podría alimentar una casa promedio de EE. UU. durante aproximadamente 3 días, reemplazando esencialmente la necesidad de un generador de respaldo por separado. La opción F-150 Lightning cuesta $3,895 y requiere una instalación profesional.

En el futuro, se espera que más vehículos eléctricos ofrezcan opciones similares, incluidos los llamados sistemas bidireccionales que pueden devolver energía a la red durante apagones. Cuando eso se convierta en una característica común, cargar en casa será un atractivo aún mayor.

Caja de especificaciones:

Cargador para vehículos eléctricos Wallbox Pulsar Plus

MSRP: $ 699

Tipo de conector: Tipo 1 J1772

Corriente máxima: Nivel 2, 48 Amperios (11,5 kW)