Las cuatro reglas de oro para tu hogar inteligente

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El columnista Geoffrey A. Fowler y yo somos colegas y amigos, pero vivimos en hogares tecnológicamente opuestos.

Puedes aprender de nuestras disputas sobre quién tiene razón.

En la casa de Geoff en San Francisco, el termostato, los interruptores de luz, los detectores de humo, el timbre, los parlantes, el monitor para bebés, la puerta del garaje, el monitor de contaminación del aire, los controladores de rociadores, el termómetro para carne, el reloj, la televisión y una bicicleta eléctrica están conectados y se pueden controlar con una aplicación o su voz.

En mi apartamento de la ciudad de Nueva York, enciendo las luces, ajusto el aire acondicionado y pruebo la temperatura de la carne en dispositivos que no tocan Internet y que manejo con mis manos humanas.

Creo que Geoff vive en un paraíso nerd con artilugios basura sin sentido. Cree que soy una anciana malhumorada que murmura por qué alguien necesita lujos como neveras.

Espero que nuestro amistoso desacuerdo le permita vislumbrar la promesa y las trampas de cómo la tecnología podría cambiar su vida hogareña.

Los dispositivos domésticos inteligentes pueden hacer que sus espacios vitales sean más cómodos y convenientes, o pueden frustrarlo, comprometer su privacidad y convertirnos en perezosos y paranoicos.

Geoff probó montones de dispositivos inteligentes para el hogar, analizó sus políticas de privacidad y aprendió por las malas lo que vale la pena, lo que no vale la pena y cómo se puede notar la diferencia.

Esta es una transcripción editada de nuestra conversación.

Shira: En serio, ¿POR QUÉ tienes tantas cosas inteligentes para el hogar? ¿Qué tiene de útil cambiar la simplicidad de un interruptor de luz o un reloj por versiones supuestamente inteligentes?

Geoff: La magia de estos dispositivos es automatizar tareas y dejarme menos cosas en qué pensar. Los interruptores de luz de mi Lutron Caseta se apagan solos en ciertos momentos o cuando no hay nadie en casa. Eso reduce mi factura de energía y es conveniente.

Mi uso doméstico inteligente favorito actual: digo "relájate" en la habitación de mi bebé y las luces se apagan lentamente para darle a mi munchkin la señal visual de que es hora de acostarse.

También me encanta el termómetro Weber iGrill para mi fumador. El termómetro Bluetooth hace sonar mi teléfono cuando la carne alcanza la temperatura deseada, por lo que no necesito seguir mirando.

Shira: Lo admito, eso suena útil. Pero, ¿merece la pena la complejidad y las complicaciones de todo esto? ¿Estás fuera de tu casa cuando tu Internet falla? ¿Y qué tiene de malo la automatización de baja tecnología? Tengo una luz con un sensor simple que se enciende cuando oscurece.

Geoff: Lo mejor de mis productos para el hogar simplifica la vida. ¿Recuerdas los termostatos con esas pequeñas pestañas toscas que empujaste? El Nest apareció y descubrió cuándo necesitabas calor y cuándo no. Si querías más, simplemente girabas un dial gigante similar a un iPod.

Pero no todos estos productos son una mejora. Las bombillas que cambian de color conectadas suenan maravillosas, pero las bombillas inteligentes tienden a no funcionar a menos que el interruptor de la pared esté encendido todo el tiempo. Molestaron a los miembros de mi familia y a los invitados de la casa.

Shira: Bien, ¿cuál es tu consejo para asegurarnos de que estamos comprando dispositivos inteligentes para el hogar realmente útiles?

Geoff: Me divertiría haciendo un programa de mejoras para el hogar aficionado a la tecnología. Si hiciera "Extreme Nerd Home Makeover", tendría algunas reglas de oro:

1) ¡No caigas en la trampa de la aplicación! Tenga cuidado con la instalación de cualquier característica crítica del hogar que solo funcione con una aplicación. Debe poder desbloquear la puerta o encender las luces a la antigua usanza como respaldo. Por eso dejé de usar bombillas Philips Hue, aunque sé que tienen muchos fans.

2) Construye tu hogar inteligente en Suiza… metafóricamente. Muchos de estos productos limitan sus opciones. Por ejemplo, los enchufes inteligentes de Amazon solo funcionan con Alexa. Es posible que te encante Alexa hoy, pero no sabes qué IA de voz, teléfono inteligente o computadora facial podrías usar dentro de cinco años. Si puede, elija productos que digan que funcionan con Alexa, Google Home, Apple HomeKit y un nuevo estándar de hogar inteligente llamado Matter.

(Nota: el fundador de Amazon, Jeff Bezos, es dueño de The Washington Post).

3) Cuidado con los espías. Algunas empresas recopilan y almacenan una cantidad sospechosamente grande de datos. Te estoy mirando, Amazon. En algunos casos, puede ajustar la configuración para indicarles que recopilen menos información; nuestra guía de restablecimiento de privacidad puede ayudar. Pero los mejores productos no viven en la nube y recopilan la menor cantidad de datos posible, como los que fabrica la marca Eve.

4) La seguridad es su responsabilidad. Necesita una contraseña diferente y autenticación de dos factores para cada producto para el hogar, o está invitando a los piratas informáticos a su hogar. Shira, sé que estás a punto de decir: "¡Es por eso que un hogar tonto es bueno!" Pero si obtienes este derecho básico, estarás bien.

Shira: Ayúdame a sentirme engreído sobre mi escepticismo de casa inteligente. ¿Qué dispositivos inteligentes NO valen la pena?

Geoff: Probé o investigué muchos, muchos dispositivos domésticos que no quería tener cerca.

El inodoro inteligente es uno. Simplemente no. Tampoco me ha convencido que frigoríficos, lavadoras y microondas mejoren mucho añadiendo una pantalla y conexión a internet.

No tengo una cerradura de puerta inteligente, en parte porque seguía fallando en mi antigua puerta. Nada tan importante como un candado debe estar sujeto a fallas aleatorias del dispositivo.

Tampoco tengo un robot aspirador, porque succionan, necesitas uno para cada piso de tu casa y tienden a masticar cables y alfombras.

Y más de CES en Las Vegas: esto es lo que vimos que fue intrigante o extraño.

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Lea más de Heather Kelly: Cómo nunca perderse una alerta de emergencia, desde tiroteos hasta incendios forestales

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