Cómo el conflicto está poniendo en peligro los museos y el patrimonio cultural de Sudán

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JUBA, Sudán del Sur: El rico patrimonio cultural de Sudán corre el riesgo de sufrir daños irreparables a causa del conflicto que se prolonga desde hace más de un mes, ya que los museos carecen de la protección adecuada contra los saqueadores y el vandalismo.

Los enfrentamientos han causado sufrimiento y miseria generalizados, han destruido infraestructuras y propiedades y han provocado una emergencia humanitaria. Sin embargo, las dos facciones enfrentadas, las Fuerzas Armadas de Sudán (SAF) y las paramilitares Fuerzas de Apoyo Rápido (RSF), continúan ignorando los llamados internacionales al diálogo.

En el último acontecimiento preocupante, los combatientes de las RSF tomaron el viernes el control del Museo Nacional de Sudán en la capital, Jartum. Aunque aseguraron que no se había hecho ningún daño y que se habían tomado medidas para proteger los artefactos, incluidas las momias antiguas, no hay forma de verificar esas afirmaciones.

El museo alberga una colección diversa de estatuas, cerámica, murales antiguos y artefactos que datan de la Edad de Piedra, así como de los períodos cristiano e islámico.

El conflicto estalló inicialmente en Jartum, pero se extendió rápidamente a otros estados y ciudades, provocando un gran número de víctimas. Se han anunciado múltiples acuerdos de alto el fuego y se han roto rápidamente. Casi un millón de personas han sido desplazadas.

Mientras los diplomáticos luchan para que las partes en conflicto vuelvan a la mesa de negociaciones y las agencias de ayuda despliegan asistencia para ayudar a los necesitados, los sitios patrimoniales y las colecciones antiguas de Sudán tienen poca protección contra el robo y la destrucción.

"El Museo Nacional de Sudán se ha convertido en un campo de batalla", dijo a Arab News Khalid Albaih, caricaturista político sudanés y activista de los derechos civiles.

La ubicación del museo, muy cerca de la sede de las SAF en Jartum, lo hizo vulnerable a daños accidentales y dificultó que los funcionarios protegieran sus colecciones.

"Esto exacerbó aún más el peligro, ya que cualquiera que se encontrara cerca de las instalaciones corría el riesgo de sufrir un daño inmediato, como se vio trágicamente cuando un estudiante universitario recibió un disparo mortal", dijo Albaih.

Establecido en 1971, el museo es el más grande de Sudán y alberga una extensa colección de artefactos nubios que abarcan miles de años. Ofrece un relato completo de la fascinante historia de Sudán desde el Paleolítico hasta el Neolítico, la cultura Kerma y la Makuria medieval.

Ciudad antigua de Kerma: Kerma (también conocida como Dukki Gel, árabe: كرمة/دوكي قيل) fue la ciudad capital de la cultura Kerma, que estaba ubicada en el actual Sudán hace al menos 5500 años en la antigua Nubia#SudaneseCulture #Sudanese_Culture pic. twitter.com/99ºGZX294F

Cultura sudanesa (@SudaneseCulture) 23 de mayo de 2023

Además del museo nacional, también están en riesgo el Museo del Palacio Presidencial, que relata la historia moderna de Sudán, el Museo Etnográfico, establecido en 1956 para celebrar la diversidad étnica de la nación, y el Museo de Historia Natural de Sudán.

Sara AK Saeed, directora del Museo de Historia Natural, recientemente llamó la atención del mundo a través de Twitter sobre el hecho de que los "museos de Sudán ahora están sin guardias para protegerlos del saqueo y el vandalismo".

Expresó su preocupación particular por el bienestar de los animales vivos que se encuentran en las colecciones del museo, que incluyen varias especies de reptiles, aves, mamíferos, serpientes y escorpiones con fines de investigación, y que ahora enfrentan abandono y hambre.

Usando imágenes satelitales de alta resolución, CHML @VMNH, @GVPTUMD y SCRI han confirmado daños significativos en el Museo de Historia Natural de Sudán en Jartum. Lea el informe rápido sobre patrimonio cultural aquí: https://t.co/vO0sb4EbNV

– Smithsonian|CRI (@SmithsonianCRI) 19 de mayo de 2023

La entrada de los combatientes de las SAF en el Museo Nacional de Sudán se produjo pocos días después de que un edificio en Omdurman, al noroeste de Jartum, que albergaba archivos que incluían documentos invaluables que relataban el pasado colonial de Sudán, fuera devastado por incendios y saqueadores.

Hogar de unas 200 pirámides, casi el doble que en Egipto, y el legendario Reino de Kush, Sudán es una de las reservas más preciadas del mundo de cultura y civilización humana.

Sin la presión de la comunidad internacional sobre las partes en conflicto para garantizar la preservación de los artefactos históricos, los expertos temen que el conflicto desenfrenado pueda borrar 6.000 años de historia sudanesa, como ecos de la destrucción que sufrió Siria durante la última década.

La guerra civil y la insurgencia simultánea de Daesh devastaron sitios del patrimonio antiguo en toda Siria, incluidas las ruinas monumentales de Palmira y gran parte del centro histórico de Alepo. Muchos objetos saqueados por militantes terminaron en el mercado negro.

Christopher A. Marinello, un renombrado abogado conocido por su trabajo incansable en la recuperación de obras de arte saqueadas, dijo a Arab News que "los saqueadores desenterrarán objetos para venderlos rápidamente para sobrevivir, a menudo a una fracción de su valor real".

“Estos objetos llegan a países como Libia y Turkiye antes de llegar a Occidente”, dijo, y agregó que este comercio ilícito podría exacerbar los problemas de seguridad, ya que las ganancias de tales ventas podrían terminar financiando el terrorismo internacional.

Los organismos internacionales cuentan con varios mecanismos diseñados para prevenir la destrucción del patrimonio en tiempos de guerra.

"Antes de cualquier conflicto, es crucial llevar a cabo la documentación y catalogación de los sitios culturales, asegurando que se mantengan los registros adecuados", dijo Bastien Varoutsikos, director de desarrollo estratégico de la Fundación Aliph, una red dedicada a proteger el patrimonio cultural en áreas de conflicto. Noticias árabes.

La Fundación Aliph ha estado involucrada activamente en varios proyectos en Sudán desde 2020, protegiendo, entre otros, el sitio de Meroe, Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, contra la amenaza de las inundaciones del Nilo y las actividades humanas.

Mientras tanto, el proyecto de Museos Comunitarios de Sudán Occidental, financiado por Aliph, se centra en la participación de la comunidad y el establecimiento de museos que celebren el patrimonio único de la región.

La agencia también ha implementado programas de desarrollo de capacidades en Sudán para brindar capacitación profesional en protección del patrimonio, incluida la utilización de métodos de preservación digital para ayudar a salvaguardar los sitios.

Anwar Sabik, gerente de proyectos de campo del Centro Internacional para el Estudio de la Preservación y Restauración de Bienes Culturales, enfatizó la necesidad de "mantener a los profesionales experimentados que trabajan en el patrimonio cultural cerca de estos tesoros invaluables, no solo para prevenir daños materiales sino también para preservar el conocimiento y la experiencia de Sudán".

Desde 2018, la agencia ha ido más allá del papel tradicional de los museos al brindar una dimensión comunitaria.

"El objetivo ha sido transformar los museos en centros vibrantes donde la gente pueda reunirse, celebrar su patrimonio cultural intangible y fomentar un sentido de comunidad", dijo Sabik a Arab News.

Ahora, con la violencia en Sudán que no muestra señales de disminuir, todo este trabajo ahora podría estar en riesgo.

Sin la protección y preservación adecuadas, el conflicto amenaza con borrar no solo los artefactos tangibles sino también el tejido intangible de la sociedad sudanesa. Las prácticas tradicionales, las costumbres y las historias orales que se han transmitido de generación en generación podrían desaparecer para siempre.

"La desaparición de estos recursos invaluables causaría una pérdida irreparable a Sudán y al mundo", dijo Sabik. "Quizás, Sudán ya ha perdido una parte como resultado del desplazamiento masivo".

Según Varoutsikos, aunque han surgido informes de museos y sitios arqueológicos desprotegidos, los casos documentados de saqueo real siguen siendo, afortunadamente, limitados.

"En tiempos de conflicto, es un desafío confirmar los saqueos sin pruebas concretas", dijo a Arab News.

Para combatir el mercado ilícito de bienes culturales, dice Varoutsikos, los gobiernos deben implementar medidas estrictas que dificulten que estos artículos adquiridos ilegalmente encuentren un mercado.

"Los tomadores de decisiones en cada país juegan un papel crucial en la promulgación y aplicación de tales medidas", dijo. Una mayor vigilancia entre las aduanas y los organismos encargados de hacer cumplir la ley en todo el mundo es una de esas medidas.

Sin embargo, "determinar la demanda en el mercado negro, particularmente en el Medio Oriente, es un desafío debido a la abundancia de artículos valiosos que atraen el interés", dijo Varoutsikos.

Las cosas se complican aún más, ya que los artefactos saqueados a menudo se almacenan durante períodos prolongados antes de venderlos para evitar llamar la atención. La precaución también es esencial en el mercado debido a la prevalencia de artículos falsos, lo que afecta tanto a los vendedores como a los compradores.

La forma en que las partes beligerantes y la comunidad internacional decidan responder a estos llamados a la acción podría determinar qué tipo de sociedad emerge cuando la paz finalmente regrese: una que esté unida por su herencia compartida o una que esté dividida.

“Los museos de Sudán y los artefactos invaluables que albergan no son solo un reflejo del pasado”, dijo Varoutsikos. "Tienen el poder de dar forma al futuro".