Revisión automática: mordida

El Alfa Romeo Tonale 2024 es el primer vehículo electrificado de la marca con una batería de 15,5 kWh casada con un motor turbo-4.

Henry Payne/Las noticias de Detroit/TNS

Balocco, Italia — Bajando por la ruta SP338 a través de la campiña italiana, la carretera se estrecha a un solo carril en el camino a Bollengo, una cinta de curvas rápidas y horquillas de 180 grados más adelante. Pisé a fondo el acelerador de mi vehículo de prueba Alfa Romeo y el semental de acero atravesó las curvas arboladas.

Admiré el paisaje clásico italiano en la cuna de la provincia de Lombardía donde nació Alfa hace 113 años. Pero no conduzco un deportivo Alfa clásico y de baja altura.

Estoy pilotando un SUV Tonale de gran altura dirigido directamente al mercado estadounidense.

Sí, todoterreno. Cuando ingresó al mercado de lujo de EE. UU. en 2015, Alfa Romeo se unió a la carrera de ventas posterior a la Gran Recesión de Estados Unidos con uno de sus grandes autos deportivos, el 4C. Ágil, sexy y deliciosamente ruidoso, el biplaza introdujo la personalidad italiana en un mercado estadounidense de desempeño de menos de $100,000 repleto de Hellcats, Shelbys y Z06. En la estela de 4C llegaron el veloz sedán Giulia y el SUV Stelvio.

Pero los tiempos están cambiando. Los SUV han aplastado las ventas de sedán premium, los autos eléctricos Tesla de alta tecnología dominan las ventas de lujo y los gobiernos han trazado un gran objetivo rojo en torno al motor de combustión interna para su eliminación. Entonces, para su último acto, la reverenciada marca italiana está liderando con un Tonale SUV subcompacto electrificado, con tracción en las cuatro ruedas y tecnológico.

Con una vista previa de una corriente de vehículos eléctricos puros que harán que la marca sea totalmente eléctrica para 2027, Tonale, curiosamente, no es solo batería como el concepto que Tonale presentó en el Auto Show de Los Ángeles 2018. En cambio, este automóvil se produce en Italia junto con el híbrido enchufable Dodge Hornet con el que comparte plataforma.

Sospecho que Alfa hará su gran declaración EV con un sedán Giulia completamente nuevo y hermoso en algún momento pronto (quizás basado en la misma plataforma STLA totalmente eléctrica de 800 voltios que el perverso Dodge Charger Daytona SRT Banshee). Incluso puede construirse en los Estados Unidos para aprovechar los generosos subsidios federales.

Pero por ahora, Alfa necesita vender volumen en múltiples mercados y obtener créditos fiscales eléctricos para evitar multas por parte del estado niñera. Entonces, Tonale está dirigido al corazón de un popular mercado de subcompactos que incluye competidores como el BMW X1, Jaguar E-Pace, Volvo VC40, Mercedes GLA y Cadillac XT4.

Aunque medio electrificado, el Tonale apenas está medio cocido. Esta es una entrada convincente.

Es el SUV más atractivo del segmento. Me tenías en las ruedas de marcación telefónica de cinco agujeros. Al igual que los riñones de BMW, la parrilla Trilobo de Alfa es reconocible pero no llamativa. Ha adornado todo, desde el Giulietta de 1955 hasta el 4C, y Tonale le da una interpretación del siglo XXI con faros delanteros delgados de triple haz que enmarcan la parrilla en forma de pico. Parece un gavilán en busca de presas.

Los flancos de Tonale son tonificados, simples. A diferencia del Lexus NX de mírame, el Alfa (envuélvelo en cualquiera de los colores nacionales de Italia, rojo/blanco/verde) sabe que es atractivo. "Realmente se ve bien", dijo la Sra. Payne a primera vista.

La belleza es apenas superficial.

Tonale es el único híbrido enchufable del segmento junto con NX. Eso significa que, según una laguna en la ley federal, el complemento de $44,590 es elegible para un crédito fiscal de $7,500 si se alquila, lo que le otorga una gran ventaja de precio de etiqueta sobre sus competidores. Y, ejem, Alfa espera que el 80% de Tonales sea arrendado.

El tren motriz enchufable también significa la mejor potencia en su clase con números de caballos de fuerza y ​​torque que avergüenzan al hermano mayor Stelvio. Al salir de Alfa's Proving Grounds hacia la SP230 (SP significa Stada Provinciali, también conocida como carretera provincial) al norte de Candelo, Tonale tragó la autopista como si hubiera sido disparada por un cañón. Gracias a la batería de 15,5 kWh por hora que brinda un par constante antes de que el motor turbo-4 se acelere.

Experimenté este concepto por primera vez en el E-Ray Corvette. Los ingenieros de Chevy lo llaman "relleno de par" (como si el motor V-8 de 6.2 litros necesitara más par motor). El mero molino de 1,3 litros de Tonale, por otro lado, se transforma con el e-torque adicional. Comparado con el Tonale, el turbo-4 de 2.0 litros no híbrido en, digamos, el Giulia Competition, tarda toda la mañana antes de que el turbo se despierte.

El torque de la Alfa ute se enciende, como ¡AHORA!

Pero es comprensible por qué Alfa no se volvió totalmente eléctrico en Tonale como, digamos, Cadillac, lo hizo con su Lyriq EV.

Navegando por la SP143, me encontré con un hipercoche eléctrico Pininfarina Battista conectado a un cargador rápido en la carretera. Rodé junto al cohete de 2,2 millones de dólares, su conductor fumando mientras su corcel se recargaba. Buongiorno! El cyborg de ciencia ficción cuenta con números de otro mundo: 1.880 caballos de fuerza; cero-60 mph en 1,76 segundos; Velocidad máxima de 217 mph. ¡Increíble! Pero no iba a ninguna parte hasta que cargó su enorme batería de 120 kWh.

Con un tanque de gasolina de 13.5 galones, Tonale puede llenarse (la gasolina cuesta $7 el galón en Italia) en cinco minutos y seguir su camino. Pero el Alfa también puede volverse totalmente eléctrico cuando sea necesario.

Más al norte, entré en el pueblo de Candelo, donde comenzaba un tramo de vía urbana que también atravesaba la ciudad de Biella. Tonale puede viajar 30 millas solo con electrones y lo reservé todo con solo presionar el botón E-Save en la consola. Al ingresar a Candelo, conecté la energía de la batería girando el selector de modo de conducción a A (para Eficiencia avanzada).

Candelo/Biella no son zonas exclusivas para vehículos eléctricos, todavía. Pero se acerca la prohibición de los coches de gasolina en las ciudades europeas. Milán prohibirá la entrada de coches diésel en la ciudad a finales de este año. Milán, Roma, Londres, Múnich y París ya están penalizando los vehículos que no son eléctricos. Espere que le sigan ciudades estadounidenses como Nueva York, San Francisco, LA, ciudades en estados cruciales para las ventas de Alfa.

Conduje por las ciudades solo con la energía de la batería, usando casi 9 millas cuando llegué a las curvas SP338.

Giré el dial a D (Dinámico) y el Alfa se puso notablemente rígido. El modo dinámico pone todos los sistemas en alerta máxima: turbo-4 impulsando las ruedas delanteras, e-motor impulsando las traseras, transmisión de seis velocidades, amortiguadores. ¡Andiamo!

La columna de dirección lleva las palancas de cambio tipo ala de murciélago, la marca registrada de la marca, pero no se usaron gracias a la transmisión sedosa, y todo ese torque al final de mi pierna derecha. El Tonale no está afinado tan agresivamente como el Hornet (que rivaliza con el Mazda CX-30 en agresividad) y no alcanza al mejor BMW X1 de su clase.

De mayor interés para los usuarios diarios es el asiento trasero utilizable del SUV (Tonale reclama el mejor espacio interior en su clase) y la electrónica significativamente mejorada. Una aplicación Alfa remota y Apple CarPlay/Android Auto inalámbrico son estándar, al igual que pantallas digitales gemelas, control de crucero adaptativo y asistencia de punto ciego.

Estos últimos son imprescindibles y en las estrechas calles de Italia resultaron útiles una y otra vez. Alfa se ha esforzado por mejorar su calidad: "No quiero hacer concesiones en ningún elemento relacionado con la calidad", enfatizó el CEO Jean-Philippe Imparato en el lanzamiento de medios de Tonale aquí. El tiempo dirá si Alfa puede quitarse ese mono de encima. Es crucial para el éxito de la marca. Pero el Tonale se reconoce instantáneamente por dentro y por fuera cuando presiona el botón de ENCENDIDO ubicado en el volante. Al igual que el 4C.

Y como 4C, tomé el Tonale en la pista de prueba al final del día. No podía compararse con el manejo electrizante del automóvil deportivo en el campo de pruebas de Balocco. Pero con su motor eléctrico, el SUV respondía mejor que su compañero estable al salir de las curvas. Alfa no ha cambiado, y todo está cambiando.

2024 Alfa Tonalé

Tipo de vehiculo:Motor delantero/motor eléctrico trasero, tracción total, SUV para cinco pasajeros

Precio:$44,590 incluyendo destino de $1,595 ($56,090 Veloce según la prueba)

Planta de energía:Turbo de 4 cilindros y 1,3 litros acoplado a una batería de iones de litio de 15,5 kWh y un motor eléctrico trasero

Fuerza:285 caballos de fuerza, 347 libras-pie de torque

Transmisión:automática de 6 velocidades

Actuación: 0-60 mph, 5,6 segundos; velocidad máxima, 125 mph

Peso:4,140 libras (est.)

Economía de combustible: EPA est. NA (est. 26 mpg combinado); Alcance de 30 millas solo con batería

boleta de calificaciones

Máximos: presencia Alfa; ondas de par

Bajos: Interior no a la par con los competidores alemanes; el manejo carece de confianza del BMW X1

En general:3 estrellas