Mientras Rusia apaga el gas, ¿pueden Alemania y sus vecinos de la UE mantenerse calientes este invierno?

Por Anna Noryskiewicz

Actualizado el: 2 de septiembre de 2022 / 1:57 p. m. / CBS News

Berlín – Rusia dejó de entregar gas a través del gasoducto Nord Stream 1 (NS1) que abastece a gran parte de Europa occidental el miércoles, alegando que era necesario un cierre de dos días para el trabajo de mantenimiento. El viernes, solo unas horas antes de la reapertura, la empresa estatal rusa Gazprom dijo que las reparaciones ahora requieren que "suspenda más operaciones".

La medida aumentará la presión sobre la economía más grande del continente mientras se prepara para un invierno de racionamiento de energía que podría afectar a los hogares y la industria alemana.

Las entregas a través de NS1, que transporta gas natural desde los campos pertenecientes a Gazprom a la costa báltica alemana, se han reducido significativamente desde que Vladimir Putin lanzó su invasión de Ucrania en febrero, lo que llevó a Alemania a implementar un plan de emergencia que intentará llenar las instalaciones de almacenamiento de gas. en todo el país al 95% de su capacidad para fines de octubre.

La idea es evitar cualquier posible escasez de energía provocada por la guerra de Ucrania, a medida que se acercan los meses más fríos.

Berlín se ha esforzado por asegurar el suministro de gas alternativo de Noruega y Qatar, entre otros productores, y está adquiriendo rápidamente terminales flotantes de almacenamiento de gas que complementarán las instalaciones terrestres existentes. Ya se ha dicho a las grandes empresas que ahorren la mayor cantidad de gasolina posible durante el verano y que se preparen para posibles cortes en el suministro durante el invierno si es necesario dar prioridad a los hogares y los hospitales.

Un estudio reciente publicado por las Universidades de Bonn y Colonia encontró que Alemania podría manejar incluso una interrupción completa e inmediata de los suministros de gas rusos y pasar el invierno. Esa opinión es compartida por el ministro de economía alemán, Robert Habeck.

A pesar de los volúmenes significativamente más bajos de Rusia, "hemos progresado más en el llenado de las instalaciones de almacenamiento de lo que exige la ley", dijo Habeck el lunes.

Actualmente, las instalaciones de almacenamiento de gas alemanas están casi llenas en un 84 %. En comparación, el nivel máximo de almacenamiento del año pasado fue del 72 %, el 1 de noviembre, en comparación con el 99 % en esa fecha en 2019.

Según el gobierno alemán, si los tanques se llenaran al 100 % de su capacidad, el volumen de almacenamiento por sí solo podría satisfacer las necesidades de gas del país durante dos o tres meses de clima invernal promedio.

Incluso antes de que cesaran las entregas esta semana, Rusia enrutaba solo alrededor del 20% del volumen máximo posible a través del oleoducto NS1. Moscú ha justificado el flujo limitado alegando que una turbina reparada, fabricada por la alemana Siemens Energy, no pudo ser entregada debido a las sanciones impuestas por la guerra de Ucrania. Alemania cuestiona ese pretexto y considera los envíos limitados de Rusia una retribución política por las sanciones de la comunidad internacional.

Las compras de gas ruso ya han caído significativamente.

Antes de que Rusia invadiera Ucrania el 24 de febrero, Alemania dependía de Rusia para el 55% de sus suministros de gas. En agosto, sin embargo, esa proporción cayó al 9,5%, según una portavoz del Ministerio Federal de Economía. Habeck ha dicho que el gas ruso no se reemplazará por completo hasta al menos 2024.

Según los investigadores de las Universidades de Bonn y Colonia, Alemania puede pasar el invierno tomando tres medidas clave:

En invierno, gran parte del gas importado de Alemania se utiliza para calentar edificios. El estudio ve un potencial de ahorro de alrededor del 15% en esta área. Lograr eso significaría reducir los termostatos en hogares, oficinas y otros edificios en aproximadamente 5 grados, en promedio. Por lo tanto, a las personas acostumbradas a relajarse en casa en camisetas con la calefacción ajustada a 70, se les podría pedir, por ejemplo, que se pongan suéteres y hagan frente a los 65 grados.

Los minoristas, las empresas y el sector público también podrían contribuir, por ejemplo, trabajando desde casa y operando con horarios de apertura de tiendas más cortos.

Ciudades de toda Alemania decidieron hace unas semanas apagar las luces de los edificios públicos y espacios al aire libre por la noche, dejando algunos sitios famosos envueltos en una oscuridad atípica.

La industria tendría que ahorrar la mayor cantidad de gas, en torno al 26%, o sustituirlo por otras fuentes de energía. Pero aquí, también, los autores del estudio son optimistas, señalando que la fuerte caída en el consumo de gas industrial este verano ha subrayado la capacidad de las empresas para lograr ahorros. En muchas áreas, la producción se puede mantener con otras fuentes de energía si se reemplaza el gas, por ejemplo, por combustible para calefacción.

Christian Seyfert, quien preside la Asociación Alemana de Consumidores de Energía Industrial (VIK), advirtió que la industria del país será la que más sufrirá este invierno.

"En general, las perspectivas para el mercado alemán y la industria son muy malas", dijo a CBS News. "Eso se debe a la inflación y al aumento vertiginoso de los precios de la gasolina".

“Necesitamos reactivar las plantas de carbón y considerar volver a encender nuestras plantas de energía nuclear”, dijo Seyfert. "Tenemos que hacer lo que sea necesario para apoyar nuestra ya tensa economía".

Alemania decidió hace un par de décadas eliminar gradualmente la energía nuclear. Solo tres de sus seis plantas de energía nuclear permanecen en funcionamiento y se espera que se desconecten a fines de 2022. Seyfert cree que el cierre debe posponerse.

Las últimas estadísticas oficiales muestran que Noruega ya ha reemplazado a Rusia como el mayor proveedor de gas de Alemania, con una participación que ascendió al 38% de todas las importaciones en agosto. Las importaciones de los Países Bajos y Bélgica también han aumentado en los últimos meses.

Los representantes de la Unión Europea han estado manteniendo conversaciones con EE. UU., Qatar, Noruega, Argelia e Israel para asegurar más suministros.

Históricamente, Rusia ha representado alrededor del 35 % del suministro total de gas de Europa, pero eso está cambiando rápidamente.

Francia disfruta de cierto aislamiento de la crisis del gas europea, ya que depende mucho más de la energía nuclear nacional. También cuenta con tres terminales de gas natural licuado (GNL) y un gasoducto directo desde Noruega.

Italia ha concluido nuevos acuerdos de suministro de gas con Argelia, Qatar y Azerbaiyán, y las importaciones rusas ahora representan el 21 % de las necesidades energéticas del país, en comparación con el 29 % el año pasado.

España y Portugal están en una posición aún mejor, ya que dependen muy poco de la energía rusa e incluso suministran gas a otros países de la UE. España está jugando un papel cada vez más importante en el mercado europeo de GNL, con seis terminales propias.

Dinamarca y Suecia son en gran medida autosuficientes en energía.

Gran Bretaña también tiene un suministro estable de sus propios yacimientos de gas y vecinos europeos, y dependió de Rusia para solo alrededor del 4% de su suministro el año pasado.

Pero el hecho de que los países de Europa y de todo el mundo puedan asegurar un suministro suficiente no significa que no vayan a pagar un ojo de la cara por ello.

Los mercados de energía son globales, y la fuerte reducción en los suministros de Rusia a sus vecinos, y las preocupaciones generales de seguridad en medio de los enfrentamientos de Occidente con Rusia y China, ya han tenido un impacto dramático, haciendo que los precios se disparen.

"La situación actual que enfrenta el Reino Unido no es una cuestión de seguridad del suministro de gas, sino de los altos precios del gas establecidos por los mercados internacionales", dice el gobierno británico en una "ficha informativa" sobre la energía y la guerra de Ucrania.

Entonces, si bien la seguridad del gas puede no ser una preocupación inmediata para los gobiernos de Europa este invierno, incluso si Rusia mantiene el grifo cerrado, muchas personas y empresas tendrán dificultades para pagar el combustible disponible.

Publicado por primera vez el 1 de septiembre de 2022 / 11:04 a. m.

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