¿Una fuga de gas, una explosión o simplemente un experimento que salió mal?

Los estudiantes de la USC recibieron un correo electrónico desconcertante del Departamento de Seguridad Pública el jueves sobre una fuga de gas en el Edificio de Ingeniería de Petróleo Neely que envió a una persona al hospital debido a una lesión sufrida por el incidente. Entre los relatos contradictorios de USC Viterbi Dean Yannis C. Yorstos y el jefe de DPS, David Carlisle, los estudiantes todavía están confundidos acerca de lo que sucedió exactamente en el edificio.

El incidente ocurrió poco antes de las 4 pm El jefe de DPS, Carlisle, confirmó la explosión, mientras que Dean Yortsos dijo que no fue una explosión, sino un experimento científico que salió mal. Siete camiones de bomberos, tres ambulancias paramédicas, dos vehículos de comando de batallón y un vehículo de materiales peligrosos respondieron a la escena.

Según Yortsos, un estudiante estaba realizando un experimento con gas nitrógeno antes de que se presurizara y el contenedor explotara. El estudiante fue transportado al hospital después del incidente.

"Estaba aturdido, pero pudo caminar solo", dijo Yortsos. "Y luego fue al hospital solo para asegurarse de que nada más estaba mal, y fue dado de alta. Y, de hecho, estaba de regreso en el laboratorio al día siguiente".

Las evacuaciones de Neely y los cuatro edificios circundantes se retrasaron inexplicablemente durante unos minutos mientras el DPS y el Departamento de Bomberos de Los Ángeles recopilaban información sobre el incidente.

Treinta minutos después de que ocurriera la supuesta filtración, se notificó a la comunidad de la USC a través de un correo electrónico de DPS. Enviado a todos los estudiantes y al personal, el sistema de notificación de emergencia TrojansAlert detalló el incidente de gas después de incluir una plantilla vacía que DPS usa para brindar detalles del incidente.

"Fue realmente extraño, para una situación como esa, uno esperaría que lo hicieran bien", dijo el estudiante de segundo año de USC, Leonel Herrera.

Spencer St. Denis, estudiante de último año de la USC, estaba en el partido de baloncesto de la USC-UCLA cuando recibió las notificaciones del DPS.

"Fue un poco extraño ver eso porque la USC tiene tanta gente y personal creíble, y luego que eso sucediera, uno dice: '¿Qué estaba pasando realmente allí?' ¿Era algo que podría haberse evitado?". dijo St. Denis.

Esta no es la primera vez que los estudiantes de USC reciben información confusa de DPS.

"He visto un correo electrónico con plantilla, y luego, dos correos electrónicos más tarde, veo el correo electrónico correcto que pretendían enviar", dijo Herrera.

Según CBS LA, esta es la cuarta vez que LAFD responde a una emergencia de materiales peligrosos en la USC desde septiembre y la segunda vez que responde a este edificio específico.

Si bien DPS había alertado a la comunidad de la USC sobre la fuga de gas a través de Twitter y TrojansAlert, LAFD inicialmente no confirmó el informe. Un equipo de materiales peligrosos finalmente evaluó el edificio y no encontró fugas ni incendios, y el edificio se reabrió de inmediato.

Un comunicado de prensa de LAFD decía: "LAFD Hazardous Materials Squad ingresó y revisó cada piso del edificio. No encontraron peligros y confirmaron que no había fugas. Todas las lecturas de aire (a través del medidor de gas portátil) fueron normales. Solo el paciente inicial ( según la primera alerta) fue transportado, no se informaron otras lesiones. La mayoría de los recursos de LAFD se liberarán mientras queda un grupo de trabajo para supervisar la repoblación del edificio".

En respuesta a las críticas por el mensaje confuso, Carlisle dijo que el DPS tiene poco tiempo para evaluar la situación dinámica y que la seguridad es su principal preocupación.

Herrera señaló que DPS debe mejorar su sistema de alerta para garantizar aún más la seguridad de la comunidad: "Con una situación de esa gravedad, debe hacerse bien la primera vez en lugar de confundir a los estudiantes".