Una breve historia de la tecnología de visualización móvil

El desarrollo de pantallas móviles, que pasamos una cantidad excesiva de tiempo mirando todos los días, es el producto de una larga lista de innovaciones.

Al igual que el ojo humano, el producto final que es la pantalla móvil es el fruto de una larga serie de cambios incrementales. Algunos fueron grandes avances, otros pequeñas mejoras en la tecnología existente y probada, pero todos de vital importancia para las pantallas de los teléfonos móviles modernos.

No solo eso, sino que su desarrollo no se ha detenido. Irónicamente, el futuro de los dispositivos móviles podría acabar imitando una de las tecnologías más antiguas y ubicuas de la humanidad: el papel.

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Aquí exploraremos algunos de los principales pasos en el desarrollo de pantallas móviles modernas. Los siguientes hitos no son todos los eventos que han ocurrido desde el desarrollo de los tubos de rayos catódicos, pero son algunos de los más notables y/o interesantes.

Período:década de 1890

La historia de la mayoría de las pantallas modernas se remonta al nacimiento del tubo de rayos catódicos. Esta tecnología se demostró por primera vez en 1897 y fue inventada por Karl Ferdinand Braun.

Braun fue un físico e inventor ganador del premio Nobel. Un tubo de rayos catódicos es un tubo de vacío que produce imágenes cuando su superficie fosforescente es golpeada por haces de electrones.

En 1907, el científico ruso Boris Rosing usó un CRT para transmitir patrones geométricos crudos a una pantalla de "televisión". Posteriormente, la tecnología se desarrollaría aún más y se comercializó por primera vez en la década de 1920. Fue la forma dominante de pantalla para muchos dispositivos hasta que fue superada por LCD, Plasma y OLED.

Período:1900

La electroluminiscencia, un fenómeno natural, fue observada por primera vez por el experimentador británico HJ Round a principios del siglo XX. Su descubrimiento conduciría más tarde al primer LED desarrollado por un inventor ruso, Oleg Lossev, en 1927. Sin embargo, el trabajo de Lossev no logró atraer mucho interés en ese momento. Fue en la década de 1960 antes de que se desarrollara un LED comercial.

Esto literalmente sentaría las bases para el desarrollo futuro de la tecnología LED que conocemos y amamos hoy.

Período:1950

Otro paso importante en la historia de las pantallas fue la invención de las placas Solari.

Los tableros Solari, también conocidos como tableros Flip-Flap, alguna vez fueron una vista común en las estaciones de transporte público y los aeropuertos. Desde entonces, han sido reemplazados por monitores digitales, pero todavía se pueden encontrar en algunos lugares del mundo.

Estos eran dispositivos de visualización electromecánicos capaces de mostrar texto y/o gráficos alfanuméricos, según fuera necesario.

Cada posición de carácter se imprimió en una o más solapas que se giraron para formar un mensaje conciso. La vista, y especialmente el sonido de ellos, todavía es recordada con cariño por cualquiera que haya tenido el placer de experimentarlos en su infancia.

Período:1950

La pantalla fluorescente de vacío, o VFD para abreviar, alguna vez se usó comúnmente en la mayoría de los equipos electrónicos de consumo, como hornos de microondas, calculadoras y grabadoras de videocasetes. Un VFD funciona según el principio de la catodoluminiscencia, que es más o menos similar a un tubo de rayos catódicos, pero opera a voltajes mucho más bajos.

El primer VFD fue una pantalla de indicación única presentada por Philips en 1959.

Muchas otras iteraciones de la tecnología aparecerían durante las siguientes décadas y todavía se pueden encontrar hoy, aunque en gran medida ha sido reemplazada por LED y LCD, que tienen requisitos de energía más bajos.

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Período:1960

Aunque el principio detrás de esta tecnología fue descrito por primera vez en la década de 1930 por un ingeniero húngaro, Kálmán Tihanyi, no fue hasta la década de 1960 que se desarrolló el primer ejemplo práctico.

La primera pantalla de plasma monocromática fue desarrollada por Donald Bitzer de la Universidad de Illinois, H. Gene Slottow y el estudiante graduado Robert Willson para PLATO Computer System.

Proporcionó un color monocromático anaranjado bastante chillón y se hizo muy popular en la década de 1970. La tecnología también tuvo cierta popularidad en la década de 1980 cuando IBM presentó una pantalla naranja sobre negro de 48 cm.

Período:1960

Las pantallas estroboscópicas aparecieron por primera vez en la década de 1960 y fueron una pieza tecnológica interesante. Se usaron por primera vez en la calculadora RASA rusa y funcionaron haciendo girar un cilindro, usando un motor, para mostrar una serie de números transparentes.

Para que se muestre realmente un número, la calculadora destella brevemente una luz de fondo tiratrón (un tipo de tubo lleno de gas) detrás del número, cuando está en posición.

Período:1960

Los cristales líquidos fueron descubiertos accidentalmente en 1888 por el botánico austriaco Friedrich Reinitzer mientras estudiaba el benzoato de colesterilo en las zanahorias. En 1962, Richard Williams, químico físico de RCA Labs, estaba tratando de encontrar una alternativa a los CRT. Estaba al tanto de la investigación sobre cristales líquidos nemáticos (un cristal líquido nemático hace que la polarización de las ondas de luz cambie a medida que las ondas pasan a través de él, en función de la intensidad del campo eléctrico) y pensó que esto podría ser una vía fructífera para explorar. .

Descubrió que cuando se aplicaba un campo eléctrico a una capa delgada de cristales líquidos, los cristales formaban rayas y entraban en un estado nemático.

Más tarde, Richard entregó la investigación a su colega de RCA, George H. Heilmeier, quien dirigió un equipo que descubriría una forma de operar los cristales a temperatura ambiente y condujo a las primeras pantallas de cristal líquido.

RCA pudo mostrar al mundo las primeras pantallas LCD en 1968.

Período:1960

La tecnología de pantalla táctil fue uno de los desarrollos críticos de las pantallas móviles modernas. La idea fue sugerida por primera vez en 1965 por Eric Johnson, ingeniero del Royal Radar Establishment en Malvern, Inglaterra.

La primera pantalla táctil se desarrolló en 1972 para su uso como sistema de instrucción asistido por computadora y tenía un número fijo de botones programables. En 1977, Elographics desarrolló y patentó una tecnología de pantalla táctil resistiva y produjo la primera interfaz de sensor táctil de vidrio curvo, que fue el primer dispositivo en tener el nombre de "pantalla táctil".

Las computadoras domésticas con tecnología de pantalla táctil fueron introducidas en 1983 por HP, y la tecnología de pantalla táctil pronto fue fabricada por empresas como Fujitsu, SEGA, IBM, Microsoft, Apple y HP, por nombrar solo algunas.

Período:1970

El papel electrónico, o e-paper para abreviar, se desarrolló en la década de 1970, pero se hizo popular por primera vez a principios de la década de 2000. Este tipo de pantalla, como sugiere su nombre, puede imitar la apariencia de la tinta común en el papel.

Es flexible, reutilizable y se puede borrar y reescribir miles de veces.

Al igual que OLED, y a diferencia de las pantallas retroiluminadas, el papel electrónico puede generar su propia luz visible pero puede mantener el brillo del papel tradicional.

Las pantallas de papel electrónico ideales son aquellas que se pueden leer bajo la luz directa del sol sin que la imagen sufra ningún efecto de desvanecimiento. Muchas de estas pantallas pueden contener texto e imágenes estáticas indefinidamente sin necesidad de electricidad.

Ejemplos notables de su aplicación son los dispositivos de lectura electrónica como Amazon Kindle, etc. También puede encontrarlos como etiquetas de precios electrónicos, señalización digital y en algunas pantallas de teléfonos inteligentes.

Actualmente hay una gran inversión por parte de los fabricantes de teléfonos inteligentes para lanzar sus propios dispositivos móviles con pantalla flexible para los consumidores.

Período:1974

Las pantallas electroluminiscentes (ELD) aparecieron por primera vez a principios de la década de 1970. Estas son pantallas de panel plano que consisten en capas de material electroluminiscente intercaladas entre dos conductores.

A medida que fluye la corriente, la capa de material luminiscente emite radiación en forma de luz visible.

Los ELD son menos comunes que otros tipos de monitores, pero se pueden encontrar en aplicaciones industriales, de instrumentación y de transporte.

Una de las principales características de una pantalla electroluminiscente es que proporciona un amplio ángulo de visión, así como una imagen clara y nítida. La mayoría de las pantallas electroluminiscentes también tienden a ser monocromáticas.

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Período:1980

El efecto de campo nemático súper retorcido, o STN para abreviar, se inventó por primera vez en el Centro de Investigación Brown Boveri en Suiza en 1983. Comenzaron a usarse en algunas de las primeras computadoras portátiles en la década de 1990, como Amstrad PPC512 y PPC640.

En la década de 1990 se desarrolló un desarrollo posterior, CSTN, o nemático súper trenzado de color. Estas eran formas de color de LCD de matriz pasiva que fueron desarrolladas por Sharp Electronics.

Estos comenzarían a aparecer en los primeros teléfonos móviles, como el Nokia 3510i.

Período:1980

Los LCD de transistores de película delgada son variantes de los LCD que integran la tecnología de transistores de película delgada para mejorar la calidad de la imagen. Esta forma de pantalla utiliza una pantalla LCD de matriz activa, en contraste con las pantallas LCD pasivas o de accionamiento directo como sus antepasados.

A modo de comparación, un ejemplo de pantallas LCD de accionamiento directo son las pantallas de las calculadoras. Hoy en día, estos se encuentran comúnmente en muchos dispositivos, desde televisores hasta monitores de computadora, navegadores satelitales y mucho más.

Período:1990

El año 1995 vio la introducción de la primera pantalla de plasma de 107 cm del mundo gracias a Fujitsu. Tenía una impresionante resolución de 852 x 480 y se escaneaba progresivamente.

Philips hizo lo mismo poco después, en 1997, con su propia versión. Los televisores de plasma eran extremadamente caros en ese momento, con un precio promedio de alrededor de $ 15K.

Otras empresas como Pioneer pronto comenzaron a fabricar y lanzar sus propias versiones.

Y eso es todo por hoy amigos. Solo hay algunos de los principales desarrollos en la historia que eventualmente conducirían al desarrollo de la pantalla móvil no tan humilde.

Sin ninguno de estos pasos, es poco probable que se hubieran desarrollado pantallas táctiles modernas a todo color.