3 pasos para mejorar la participación en la respuesta a la demanda para los ingresos

Con la aprobación de la Ley de Infraestructura Bipartidista en 2021, los proyectos de climatización residencial y eficiencia energética (EE) recibieron un importante impulso de financiación. Simultáneamente, el crecimiento de los medidores y dispositivos inteligentes, como los termostatos inteligentes, permite que las empresas de servicios públicos amplíen los esfuerzos de flexibilidad de carga, como los programas de respuesta a la demanda (DR). Junto con las mejoras de EE, DR es crucial para construir una red confiable y resistente.

Cuando se trata de involucrar a clientes calificados por ingresos (IQ) en programas de ahorro de energía, la climatización y las mejoras de EE son generalmente el enfoque. Si bien la climatización y la EE son importantes para reducir los costos de energía y hacer que los hogares de las personas sean más cómodos, DR puede mejorar aún más estos beneficios para los clientes de IQ. E involucrar a los clientes de IQ en los programas DR puede ayudar a las empresas de servicios públicos a hacer que la red funcione mejor para todos, en particular para aquellos más afectados por la inequidad energética.

La energía limpia, asequible y confiable es necesaria para todas las comunidades. La climatización, los edificios con mayor eficiencia energética y los programas DR ayudan a que eso sea una realidad. DR, en particular, puede reducir la ocurrencia de cortes de energía y mejorar la resiliencia de la red, lo cual es vital para las comunidades históricamente marginadas que enfrentan una mayor exposición a eventos climáticos extremos y tienen menos resiliencia contra los cortes de energía.

Aumentar la participación en los programas DR entre los clientes de IQ (aquellos que ganan igual o menos del 200 % del nivel federal de pobreza) es una estrategia ganadora integral para las empresas de servicios públicos y sus clientes: las empresas de servicios públicos obtienen más flexibilidad de carga y los clientes de IQ obtienen los beneficios de una mayor resiliencia. y fuentes de alimentación asequibles. A nivel nacional, el 67 % de los hogares de bajos ingresos enfrentan cargas de energía persistentemente altas, lo que significa que gastan una mayor parte de sus ingresos en facturas de energía que el hogar promedio. Esto apunta a una amplia oportunidad para expandir los programas de ahorro de energía para incluir más a los clientes LMI.

Una solución son los termostatos inteligentes, que pueden ayudar a los clientes a ahorrar hasta un 26 % anual en sus facturas de energía, y se pueden proporcionar a bajo costo o sin costo para los clientes de IQ. ecobee, un proveedor líder de termostatos inteligentes, ha distribuido miles de termostatos a clientes con ingresos calificados en asociación con empresas de servicios públicos en los EE. UU. Sin embargo, una mayor participación en los programas DR puede ayudar a los clientes de IQ a ahorrar aún más. "La próxima fase para satisfacer las necesidades de equidad energética de los hogares IQ es reducir las barreras a la participación de DR. La participación en estos programas permitiría a estos hogares acceder a tecnología de hogar inteligente que puede aumentar los ahorros y respaldar una red más confiable", dice Lisa Scott, Gerente, Éxito del cliente para ecobee Energy. "Para las empresas de servicios públicos, estos programas se pueden implementar de manera rentable y ayudar a brindar mayor confiabilidad y flexibilidad dentro de la red".

Al realizar actividades de divulgación para los clientes de IQ sobre estos programas, las empresas de servicios públicos deben tener en cuenta factores sociales y económicos importantes, y comprender que esta divulgación no es un enfoque único para todos. Pueden comenzar con los siguientes pasos:

Solo alrededor del 50 % de los clientes de IQ tienen acceso a Internet en el hogar, por lo que los esfuerzos de marketing digital, como los correos electrónicos y los anuncios digitales, pueden no ser la forma más efectiva de llegar a ellos. En cambio, las empresas de servicios públicos deben asociarse con organizaciones comunitarias y partes interesadas en las que los miembros de su comunidad confíen.

"Debe trabajar con los clientes de IQ en persona o por teléfono; debe asistir a eventos comunitarios para generar confianza", dice Scott, quien tiene más de 15 años de experiencia en la industria en esfuerzos de eficiencia y sustentabilidad. La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. señala el ejemplo de DTE Energy en Michigan, que se asoció con más de 30 agencias y organizaciones para expandir con éxito su Programa de Asistencia para la Eficiencia Energética. Esto incluyó actualizaciones de eficiencia, asistencia para el pago de facturas y más. Las agencias gubernamentales locales, Habitat for Humanity y los bancos de alimentos del área fueron solo algunas de las organizaciones con las que trabajaron para llegar a los clientes de bajos ingresos en sus comunidades.

"El acceso a Internet hace que los termostatos inteligentes sean más inteligentes, pero los termostatos inteligentes ecobee seguirán funcionando sin Wi-Fi. A menudo, cuando no hay una red Wi-Fi doméstica, trabajamos con instaladores para mostrar a los clientes cómo conectar su termostato a los datos de su teléfono. una vez al mes para permitir actualizaciones, como una aplicación en un teléfono", agrega Scott.

Una observación interesante es que los reguladores de energía suelen ser los mismos reguladores de telecomunicaciones en todo Estados Unidos. Puede haber mérito en que los administradores de programas de servicios públicos y los líderes de la comunidad trabajen juntos para identificar los desajustes en la disponibilidad de Wi-Fi y los programas DR que se ejecutan en el área.

Estas lecciones se pueden aplicar a la instalación de termostatos inteligentes para la participación en el programa DR. Para las poblaciones que pueden no tener un acceso confiable a Internet, es clave reducir las barreras y alejarse de la comunicación digital, y acercarse al alcance analógico. Asociarse con fuentes confiables en la comunidad para compartir información puede ser una excelente manera de llegar a estos clientes.

Las empresas de servicios públicos deben colaborar estrechamente con los proveedores de servicios que manejan la instalación para clientes con ingresos calificados. En Illinois, por ejemplo, la Iniciativa Smart Savers de Ameren Illinois* contrata a pequeñas empresas locales de HVAC y contratistas, muchas de las cuales son diversas, propiedad de mujeres o veteranos, para instalar dispositivos gratuitos en residencias de bajos ingresos y propiedades multifamiliares, al tiempo que apoya a las empresas locales. empresas y mejorar la eficiencia energética de los hogares de los clientes. Ameren Illinois también se asocia con Peoria Production Solutions, un proveedor de empaques sin fines de lucro, que emplea a residentes locales discapacitados y discapacitados para empaquetar y enviar termostatos DIY Smart Savers a clientes de todo el estado, lo que lo convierte en un esfuerzo verdaderamente impulsado por la comunidad.

Con cualquier contratista, las empresas de servicios públicos deben establecer expectativas y pautas para mejorar la accesibilidad del programa. "Entrenamos a los instaladores para programar tiempos más largos para las instalaciones en los hogares IQ. Esto les da la oportunidad de mostrar a los clientes cada paso, de principio a fin", explica Scott. "Cómo registrar el dispositivo, cómo descargar la aplicación: los contratistas deben tomarse el tiempo para garantizar que los clientes puedan usar estos dispositivos en todo su potencial de ahorro de energía".

Los instaladores también deben ser conscientes del trabajo por turnos y no asumir un horario de nueve a cinco para todos los clientes. "Una lección que aprendimos de nuestra asociación con Ameren Illinois fue ajustar los plazos de los instaladores para que pudieran acomodar a las personas que trabajan en turnos de noche", explica Scott.

Los programas exitosos de equidad energética garantizan que los propietarios de viviendas unifamiliares, los inquilinos de edificios multifamiliares y los propietarios de propiedades multifamiliares se beneficien de los ahorros de costos y la resiliencia de la red. Eso requiere que las empresas de servicios públicos proporcionen información accesible para impulsar la participación en el programa.

Por ejemplo, las empresas de servicios públicos deben traducir cualquier folleto o información a los idiomas que se hablan comúnmente en los hogares de un área determinada y considerar la legibilidad. "Algunos de los clientes que pueden participar en estos programas son personas de la tercera edad, así que planifique fuentes más grandes para estos grupos", aconseja Scott. Y todas las instrucciones deben ser claras y concisas: el uso de "EE", "DR" y otra terminología específica de la energía puede resultar confuso, así que desarrolle explicaciones claras. También es importante asegurarse de que los incentivos estén claramente articulados y sean fáciles de canjear.

Con la comunicación adecuada, las empresas de servicios públicos y sus socios pueden transmitir los beneficios de los programas de DR, en particular su efecto positivo en la reducción de las facturas y ayudar a prevenir cortes de energía. Para los clientes de IQ, eso podría incluir visitas en persona o hacer llamadas de atención al cliente para conocer a los clientes donde están, además de asegurarse de que la información sea accesible. El resultado final es que los participantes del programa sabrán que están contribuyendo al bienestar de su comunidad mientras reducen sus facturas de energía.

Los propietarios de termostatos inteligentes también pueden tener una mayor autonomía sobre su comodidad y entorno diario. "eco+ brinda a los clientes la capacidad de establecer sus propias preferencias de comodidad y mantener el control. No es necesario sacrificar la comodidad por la eficiencia energética, incluso durante los eventos DR", dice Scott. Una mayor comodidad y autonomía aumentan la probabilidad de que las viviendas permanezcan ocupadas, lo que beneficia tanto a los propietarios como a los inquilinos.

Al expandir los programas DR con dispositivos inteligentes, las empresas de servicios públicos pueden abordar los problemas de equidad energética al tiempo que aumentan la capacidad de recuperación de la red. Estos beneficios compartidos para los servicios públicos y los clientes de IQ subrayan cómo una red flexible y equitativa beneficia a todos.

Comuníquese con el equipo de ecobee Energy para obtener más información sobre las soluciones de implementación del programa IQ, capacitación y más.

*Ameren IL actualmente no opera un programa de respuesta a la demanda.