¿Es seguro llevar a un bebé a un quiropráctico? Esto es lo que dicen los expertos.

En TikTok, los quiroprácticos están estirando las piernas regordetas, masajeando los coxis de los bebés y rastreando las diminutas vértebras de la columna vertebral de los bebés, promocionando una gama de tratamientos no probados para recién nacidos, bebés y niños pequeños.

Dustin Judd dirige una clínica quiropráctica familiar en Corsicana, Texas, que publica regularmente videos en la aplicación que obtienen unos miles de visitas cada uno. Pero en julio, un video mostró a Judd sosteniendo a un bebé de 6 días, que descansaba en su mano mientras masajeaba la espalda del bebé con un dispositivo manual vibrador. Se volvió viral.

El bebé "tuvo su primer ajuste y LE ENCANTÓ", dice el pie de foto. El video ha sido visto más de 1,2 millones de veces. (Judd luego le dijo a The Washington Post que usó el dispositivo, llamado vibracussor, para calmar al bebé con cólicos).

Los espectadores inundaron los comentarios con apoyo y escepticismo sobre el cuidado quiropráctico para bebés.

"Es muy dogmático", dijo Judd. "Recibes todo tipo de odio de una forma u otra. Pero, estoy en una misión. He visto lo que hace".

El año pasado, las cuentas de TikTok publicaron más de cinco docenas de videos de atención quiropráctica para bebés y niños pequeños que anuncian clínicas en todo el país. Algunos de los videos han acumulado miles de visitas. Algunos, como el de Judd, han sido vistos más de un millón de veces. Los videos a menudo incluyen hashtags como "babyadjustment" y "backpop".

La evidencia de que la atención quiropráctica puede calmar a los bebés es escasa. Pero los médicos en TikTok afirman que la atención quiropráctica puede ofrecer alivio a los bebés inquietos que sufren una variedad de dolencias, que incluyen cólicos, estreñimiento, reflujo, problemas musculoesqueléticos e incluso, según algunos, traumas que experimentan los bebés durante el parto.

En Huntington Beach, California, los videos muestran a los médicos de Momma's Chiro guiando a los bebés a través de patadas de bicicleta para ayudarlos con el estreñimiento. En Dalton, Georgia, el quiropráctico Danny DeReuter usa sus dedos para presionar la columna cervical de un bebé como tratamiento para el reflujo. En Weatherford, Texas, el quiropráctico Jason Roberts mueve las manos arriba y abajo de la columna vertebral de un bebé que llora antes de sostenerlo boca abajo. (Aparentemente, el niño no ha hecho caca en mucho tiempo).

Los quiroprácticos dicen que los tratamientos para bebés y niños pequeños son seguros y suaves, lejos de las grietas y contorsiones explosivas generalmente asociadas con la atención quiropráctica para adultos.

Algunos médicos dicen que la proliferación de atención quiropráctica infantil en las redes sociales es preocupante porque los tratamientos, particularmente en las manos equivocadas, podrían ser riesgosos. Esos médicos dicen que una preocupación es que los huesos de un bebé son más blandos, lo que los hace más maleables bajo presión, y las articulaciones están más sueltas, lo que los hace propensos a estirarse demasiado.

Sean Tabaie, cirujano ortopédico del Children's National Hospital en DC, dice que sus colegas se sorprenden cuando les envía videos de Instagram o TikTok de clínicas quiroprácticas que tratan a bebés.

"En última instancia, no hay forma de que una manipulación mejore a un recién nacido", dijo Tabaie. "Lo único que posiblemente podrías causar es daño".

Los quiroprácticos son profesionales de la salud autorizados que utilizan estiramientos, presión y manipulación de las articulaciones, especialmente en la columna vertebral. Si bien la atención quiropráctica generalmente se considera una terapia "alternativa", hay algunos datos en adultos que sugieren que estos tratamientos pueden ayudar a ciertas afecciones, incluido el dolor lumbar.

Anthony Stans, cirujano ortopédico pediátrico del Centro Pediátrico de Mayo Clinic en Rochester, Minnesota, dice que advertiría a los padres contra el tratamiento quiropráctico para bebés.

"Que yo sepa, hay poca o ninguna evidencia de que la atención quiropráctica cambie la historia natural de cualquier enfermedad o afección", dijo Stans.

La Academia Estadounidense de Pediatría dijo en un correo electrónico que la organización no tiene una "política oficial" sobre el cuidado quiropráctico para bebés o niños pequeños. Un informe de la AAP de 2017 sobre terapias alternativas concluyó que falta "evidencia de alta calidad" para la manipulación espinal en bebés y niños por problemas no causados ​​por problemas musculares o esqueléticos.

Los padres dicen que parte de la razón por la que se sienten atraídos por la atención quiropráctica es que los profesionales prometen alivio para los problemas que la medicina tradicional a menudo no puede resolver, en particular los cólicos, una de las afecciones más angustiosas y poco comprendidas que afectan a los recién nacidos.

El cólico es un llanto intenso y prolongado en un bebé sano, pero los episodios de llanto generalmente se resuelven con el tiempo, sin tratamiento, según la Clínica Mayo.

En un estudio de 2021, investigadores en Dinamarca realizaron un ensayo aleatorio y controlado de atención quiropráctica que estudió a 185 bebés con cólicos. Los quiroprácticos usaron tratamientos de presión ligera en la columna o el cuello del bebé, dependiendo de dónde parecía estar restringido el movimiento del niño.

"Haces una técnica de tocar y sostener en la que realmente pones el dedo en la articulación y lo dejas con una ligera presión", dijo Lise Hestbaek, una de las autoras del estudio y ex quiropráctica que ahora es profesora en la Universidad. del sur de Dinamarca. Dijo que el nivel de presión ligera es casi el mismo que la "cantidad de presión que puede aplicar a su globo ocular sin dolor".

Aunque los investigadores notaron una tendencia en los datos que sugería que los bebés tratados con atención quiropráctica parecían llorar menos, los hallazgos no fueron estadísticamente significativos, incluso después de un análisis de seguimiento de solo bebés con problemas musculoesqueléticos. "Eso fue una sorpresa para nosotros", dijo Hestbaek.

Un nuevo estudio de 58 bebés con cólicos en España encontró que los bebés que recibieron "terapia manual de toque ligero" lloraron significativamente menos que los que no recibieron tratamiento. Pero a diferencia del estudio danés, los padres del estudio español no estaban "cegados", lo que significa que conocían el tratamiento, lo que puede sesgar los resultados.

Hestbaek dijo que continúa recomendando a los padres que visiten a un quiropráctico que se especializa en el tratamiento de niños pequeños. "Se lo debes al bebé para intentarlo", dijo.

Joy Weydert, directora de medicina integrativa pediátrica del Centro Andrew Weil de Medicina Integrativa de la Universidad de Arizona, dijo que puede ser un desafío "obtener ese nivel de evidencia" para terapias manuales como la atención quiropráctica. Dijo que los tratamientos pueden ayudar a aliviar la incomodidad de los cólicos o el reflujo, pero es difícil de medir.

"La medicina convencional tiene que evolucionar para comprender de qué se trata la quiropráctica", dijo Weydert.

Los padres que llevan a sus bebés al quiropráctico son creyentes. Un artículo de 2019 en el Journal of Manipulative and Physiological Therapeutics informó sobre 2000 madres en el Reino Unido que llevaron a sus bebés a una clínica quiropráctica por una variedad de problemas, incluidos problemas de alimentación, problemas para dormir y llanto excesivo. Si bien el estudio no midió si los tratamientos funcionaron, el 82 por ciento de las madres creían que sí, y reportaron una "mejoría definitiva" en sus hijos.

Kassandra Borba, de 33 años, oficial de préstamos hipotecarios que vive en Chowchilla, California, fue a un quiropráctico cuando era niña y comenzó a llevar a su hijo mayor cuando tenía 2 semanas porque, dijo, tenía problemas para girar la cabeza hacia el lado izquierdo. Ahora lleva a su segundo hijo, que tiene unas 7 semanas.

"Siempre supe que quería iniciarlos jóvenes y presentarlos", dijo Borba. "Y, por supuesto, los ajustes para los recién nacidos son, literalmente, solo un toque en la columna o en el área del cuello. No se parece en nada a los adultos".

Judd, el quiropráctico de Corsicana, dijo que su enfoque es asegurarse de que los bebés tengan un movimiento libre y cómodo. Dijo que las compañías de seguros no cubren sus tratamientos para niños, por lo que los padres pagan de su bolsillo. Si sus tratamientos no funcionaran, dijo, la gente no gastaría el dinero.

"No soy la primera parada de la gente. Han ido al pediatra", dijo Judd.

Michael Milobsky, pediatra con práctica de atención primaria en Castle Rock, Colorado, y padre de siete hijos, dijo que entiende por qué los padres "harían literalmente cualquier cosa" para aliviar los síntomas de cólicos de sus hijos. Milobsky cree que parte del problema es que los pediatras no tienen tiempo para responder a las preocupaciones de los padres.

"El cólico es una fase de desarrollo en un niño normal", dijo Milobsky. "Pero se ha vendido como algo que se puede tratar o resolver, en lugar de entender que este es solo un período de desarrollo que tiene un amplio espectro de presentaciones".

Milobsky, que tiene una cuenta de TikTok con más de 110.000 seguidores, dijo que a pesar de sus reservas sobre la atención quiropráctica, no trata de disuadir a los padres. "Al final, ya lo decidieron", dijo.

La Asociación Estadounidense de Quiropráctica dice que si bien los tratamientos para niños son seguros y efectivos, se necesita más investigación para demostrar que funcionan.

"Todavía no hemos podido demostrar en la investigación la eficacia que hemos visto clínicamente", dijo Jennifer Brocker, presidenta del Consejo de Pediatría Quiropráctica de la ACA y quiropráctica en ejercicio en Portland, Oregón.

"Realmente no podemos decir con certeza qué está pasando", dijo. "Es como una especie de caja negra. Pero lo que sí sabemos es que, clínicamente, lo que estamos haciendo es efectivo porque vemos un cambio en los síntomas del niño".

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